Bruselas multa con 12,6 millones a Deutsche Telekom por poner trabas a la competencia

La Comisión Europea castigó ayer con una multa de 12,6 millones de euros a Deutsche Telekom, la mayor operadora europea de telecomunicaciones, por imponer a sus competidores tarifas "excesivas" para el alquiler de sus líneas de telefonía fija. El regulador de la Competencia de la UE lo considera un claro "abuso de posición dominante" y amenaza con actuar de la misma manera en otros países si sus operadores históricos ponen trabas de este tipo a sus rivales. Se trata de la primera vez que Bruselas impone una multa de este tipo a una compañía telefónica.

La operadora alemana esta obligada judicialmente, desde 1998, a facilitar el acceso al denominado bucle local (el último tramo de la línea telefónica, el que llega hasta el hogar del abonado) a las compañías rivales. Sin embargo, DT cobró durante tres años a las compañías que entraban en el mercado tarifas "más elevadas" que las que se aplicaba a los abonados individuales. Esto, según Bruselas, "redujo el margen de las operadoras para competir en un mercado abierto, lo que representa un claro abuso de posición dominante". El antiguo monopolio público alemán controla el 95% del mercado de telefonía fija. El acceso al bucle local está considerado como esencial para el desarrollo de Internet de alta velocidad en la UE.

El comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, señaló ayer que esta práctica no sólo obstaculizó la entrada de nuevos operadores, sino que al final terminó por limitar las posibilidades de elección de los consumidores a precios más bajos. "Esto es nefasto", dijo Monti. La multa inicial era de 14 millones de euros; pero se redujo a 12,6 millones por problemas de "incertidumbre legal" sobre las tarifas.

La operadora considera "incompresible" que Bruselas imponga una multa con este argumento, sin entrar en más detalles ni adelantar si recurrirá la decisión. De hecho, las tarifas que aplica a sus competidores ya son más bajas que las cobradas al consumidor final, según DT, que recuerda que los precios están en todo caso regulados. Pero la Comisión Europea señala que sigue siendo "insuficiente" para garantizar la competencia.

La multa contra DT es la primera de este tipo que impone la Comisión en telecomunicaciones por abuso de posición dominante. En 1982, el regulador de la Competencia ya actuó contra British Telecom para que eliminara los abusos en su sistema de telex, pero sin multa.

Aunque DT ha sido la primera operadora europea castigada por Bruselas, el comisario Monti dejó claro que sus servicios seguirán atentamente la evolución en la apertura de los mercados de la telefonía fija en otros países para actuar si fuera necesario y evitar que se produzcan infracciones.

En España se han impuesto numerosas multas a Telefónica por obstaculizar la competencia. Desde febrero de 1995, el antiguo monopolio público ha recibido al menos 10 sanciones, que suman cerca de 58 millones de euros.