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Reportaje:

Argentina, a la espera de inversiones frescas

Las grandes empresas aguardan el resultado de los comicios presidenciales, pero otras reafirman su confianza

Argentina crecerá este año el 4%, según el FMI, pero hasta los economistas del Gobierno de Eduardo Duhalde reconocen que la expansión necesitará del retorno de la inversión para sostenerse en el tiempo. Los grandes capitales españoles, como los de otros orígenes, aún evitan a un país que intenta salir de cuatro años de crisis económica y se encuentra a una semana de la segunda vuelta electoral.

El SCH protagoniza un caso atípico: amplió al 59,2% su participación en la gestora de pensiones Orígenes al comprar su parte a Fleet Boston
Algunas empresas intentan aprovechar los recursos naturales argentinos, así como los bajos costes salariales causados por la 'megadevaluación'

En ese desierto de inversiones han surgido algunos oasis vinculados a la exportación, el turismo o a la esperanza de recuperación del mercado interno. Las grandes empresas y bancos de España se mantienen en una actitud de esperar y ver quién gana los comicios, si el ex presidente Carlos Menem o el favorito de las encuestas Néstor Kirchner, y qué políticas adopta el triunfador. Deberán negociar cuentas pendientes con el Estado antes de reanudar las inversiones.

Atrás quedaron los años noventa en que España invertía en Argentina una media de 3.596 millones de euros por año. Algunas empresas, como la de confección Adolfo Domínguez o la fabricante de componentes de coches Mondragón, se marcharon, pero otras están viendo oportunidades de negocios después de la megadevaluación del peso (2002). Intentan aprovechar los recursos naturales y humanos de Argentina, así como los bajos costes. Si antes el sueldo mínimo rondaba los 300 euros, tras la devaluación y los incrementos dispuestos por el Gobierno alcanza sólo los 140.

Mayores exportaciones

Repsol-YPF invertirá este año 614 millones de euros, pese a que la congelación de las tarifas de servicios públicos perjudica su producción de gas. Los desembolsos se centrarán en la exploración y producción de crudo y en la próxima inauguración de una planta en la Patagonia para exportar gas licuado de petróleo a Chile. En el primer trimestre del año, Argentina aumentó sus ventas externas de crudo (12%), carburantes (39%) y gas (40%).

Las exportaciones de pescados y mariscos elaborados también subieron: el 28%. En esta industria patagónica están presentes Pescanova, Conarpesa y el Grupo Ibérica de Congelados, que invertirá 6,2 millones en la renovación de su flota. En el sector farmacéutico, el fabricante de medicamentos de uso veterinario Divasa Farmavic planea radicarse para abastecer al mercado interno y al resto de Latinoamérica.

En la industria de alimentos, Lacasa estudia invertir 26 millones de euros en una nueva fábrica de turrones y bombones con la mirada puesta en los bajos costes y el mercado de alto poder adquisitivo subsistente. El proyecto depende de la evolución económica y política. Lacasa cuenta con una planta en el Gran Buenos Aires, desde donde vende a Uruguay, Chile, Cuba y Estados Unidos.

Argentina ha posicionado sus vinos en el mundo y en el primer trimestre del año las ventas externas se elevaron el 14%. Freixenet planea radicarse en la provincia oriental de Mendoza mediante la compra de 100 hectáreas -diez veces más baratas que en España- por dos o tres millones para producir vinos. En Mendoza ya están instaladas otras dos españolas en expansión: Fournier, que invertirá siete millones en su bodega, y Codorníu, que comenzará a producir cava y contempla sumar hectáreas a las 300 que ya tiene.

El sector más atractivo de la economía argentina es el de las ricas tierras pampeanas. La devaluación de los activos, los problemas financieros de propietarios argentinos y las sucesivas cosechas históricas han alentado la llegada de compradores de Estados Unidos y Europa. El presidente del fondo de inversión agrícola Antifora Management, Alejandro Preusche, destaca el interés de muchos españoles. "En España me dijeron: ¿dónde vamos a invertir si no en Argentina y Latinoamérica?", cuenta Preusche. Con la mirada puesta en la exportación agrícola, Port de Tarragona tomó el año pasado la concesión del Puerto de Rosario, la tercera ciudad del país, donde invirtió 5,6 millones, y acaba de hacerse cargo del de la vecina Santa Fe.

Los precios baratos también han atraído turistas extranjeros. Barceló está decidida a instalar su división de hoteles. Pese a que aquí cerraron dos de sus tres agencias de viajes, pretende comprar un establecimiento en Buenos Aires por 5,2 millones y gestionar otros en el resto del país.

Aerolíneas Argentinas, propiedad del grupo Marsans, desembolsará 165 millones entre este año y 2005 para sus operaciones locales. Construirá un edificio de oficinas, renovará parcialmente la flota, mejorará los sistemas informáticos y cambiará la imagen corporativa. Su presidente, Antonio Mata, anhela que el centro técnico de mantenimiento en el aeropuerto internacional de Buenos Aires se convierta en un líder en Latinoamérica y hasta produzca motores.

El negocio del azar crece en un país con un 57% de pobres. Cirsa abrirá en dos meses una sala de juego en un centro de esquí mendocino e invertirá 26 millones en el próximo año y medio para construir su segundo casino en la capital. Codere está montando una red de agencias de apuestas hípicas y estudia gestionar hipódromos.

Los que aún creen en Argentina se ilusionan con su incipiente industria del software. Indra, adjudicataria del recuento de las próximas elecciones, instaló en febrero una fábrica de programas en Buenos Aires para atender proyectos de la casa matriz y de filiales latinoamericanas. El centro emplea a 120 técnicos y alcanzará los 300 en agosto. La empresa aprovecha la mano de obra calificada del país y el abaratamiento de la remuneración, antes similar a la de España. La consultora de negocios en soluciones y servicios de tecnología de Endesa, Synapsis, inauguró este año una fábrica de software.

La crisis condujo a que algunos empresarios argentinos vendieran sus empresas. La editorial Paidós, ante la imposibilidad de competir con las extranjeras, pasó a finales del año pasado a manos del Grupo Planeta. Mientras tanto, pocas inversiones se concretaron en el sector financiero. Un caso atípico: SCH amplió su participación en la gestora de pensiones Orígenes, del 39,2% al 59,2%, al comprarle su parte al banco Fleet Boston y a la aseguradora AIG por 131 millones, en una operación pactada hace tres años.

La economía argentina crecerá un 4% este año, según el FMI.
La economía argentina crecerá un 4% este año, según el FMI.ULY MARTÍN

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