El Gobierno aprueba el plan para integrar Sogecable y Vía Digital

El Servicio de Defensa de la Competencia, dependiente del Ministerio de Economía, dio ayer luz verde al plan de actuaciones, presentado conjuntamente por Sogecable (propietaria de Canal Satélite Digital y Canal +) y Telefónica (principal accionista de Vía Digital) el pasado 29 de enero, para la integración de las dos televisiones de pago. La nueva plataforma, que comenzará a operar en verano, ofrecerá más de 160 canales y servicios.

Con el trámite aprobado ayer por el Gobierno culmina el proceso ante las autoridades administrativas de la competencia para llevar a cabo la fusión de las dos plataformas digitales. El camino se inició el pasado 8 de mayo tras el acuerdo alcanzado por el presidente de Sogecable, Jesús de Polanco, y el de Telefónica, César Alierta.

Con el cumplimiento y aprobación de este trámite, ambas compañías ponen en marcha los mecanismos de integración. Nacerá así la plataforma líder de la televisión de pago en España con cerca de 2,5 millones de abonados y unos ingresos agregados de más de 1.300 millones de euros en el presente ejercicio.

Sogecable, según informó ayer a través de un comunicado, realizará una ampliación de capital que será suscrita por los actuales accionistas de Vía Digital, lo que determinará la integración de Telefónica en el capital social de la compañía.

PRISA (editor de EL PAÍS) y Groupe Canal+ continuarán siendo, junto con Telefónica, los socios de referencia de Sogecable. La compañía que preside César Alierta se compromete a permanecer en el accionariado de esta empresa durante un mínimo de tres años a contar desde el canje de las acciones.

El plan de actuaciones establece el lanzamiento de una nueva oferta de programación. Los abonados tendrán a su alcance mayor cantidad y variedad de productos.

Contenidos y precios

A partir del verano, la plataforma ofrecerá más de 160 canales y servicios, con los mejores contenidos que actualmente distribuyen por separado. Cine, deporte, documentales, informativos e infantiles integrarán la rejilla de programación. A estos productos audiovisuales se unen múltiples servicios interactivos.

También se difundirán los canales informativos que soliciten estar presente en la plataforma, con atención preferente a los que emitan en español. Se creará un canal premium, similar al actual Gran Vía, que estará a disposición de otros operadores. Además tendrán acceso a los canales temáticos producidos por Sogecable.

Tras la integración de los contenidos, los socios trabajarán conjuntamente en la definición del descodificador que se utilizará para recibir las señales y el satélite que se empleará para su transporte. Sogecable distribuye la programación a través de Astra mientras que Vía Digital opera con Hispasat.

La nueva plataforma mantendrá en 2003 los precios a los abonados, tal y como establecía una de las condiciones impuestas por el Consejo de Ministros en noviembre pasado. En tanto que no se resuelva el recurso presentado por Sogecable y Telefónica, para los tres años siguientes los precios se incrementarán hasta el límite fijado (IPC menos X).

La fusión de Sogecable y Vía Digital permitirá abordar "el crecimiento del mercado desde un entorno sólido y de favorables expectativas", así como "la racionalización de costes de programación, comerciales y de estructura, lo que redundará en beneficio de los actuales y futuros clientes", según explicó Sogecable. La operación se enmarca "en el proceso de consolidación de la televisión de pago por satélite en toda Europa" y "contribuirá decisivamente al desarrollo de la industria audiovisual y la cultura españolas".

La Bolsa acogió ayer favorablemente el acuerdo del Gobierno. Los valores de PRISA avanzaron un 6,17% y cerraron a 6,19 euros por acción. Sogecable cotizó también al alza (5,65%), cerrando a 7,10 euros.