Los pensionistas generan el 72% del gasto público en farmacia de España

El envejecimiento pesa sobre la factura farmacéutica. Los pensionistas (jubilados, enfermos crónicos y minusválidos reciben los fármacos gratis) generan el 72% del gasto en medicamentos cubierto por el Sistema Nacional de Salud, que ascendió a 7.753 millones de euros (1,29 billones de pesetas) en 2001. En 1986, cuando se universalizó la asistencia sanitaria, ese grupo suponía el 56,3% de la factura en farmacia, que ascendía a 1.351 millones de euros (224.841 millones de pesetas). En 15 años este gasto se ha multiplicado por 5,7, según los colegios de farmacéuticos.

La estadística de los colegios de Farmacia (disponible en www.portalfarma.com/home.nsf) pone números al impacto del envejecimiento, el aumento de las enfermedades crónicas y la mejoría (y encarecimiento) de los tratamientos en los últimos 15 años. Desde 1986, cuando se aprobó la Ley General de Sanidad que universalizó la asistencia, la factura farmacéutica pública se ha multiplicado por 5,7 (de 1.351 millones de euros a 7.753 millones de euros), mientras que la población sólo ha aumentado un 6,25% (de 38,4 millones a 40,8 millones de habitantes, según los datos del Instituto Nacional de Estadística).

La diferencia de población, 2,4 millones de personas más, coincide casi exactamente con el aumento del número de pensionistas. En 1986 eran 5,2 millones, de acuerdo con los datos del Ministerio de Trabajo; en 2001 habían subido hasta los 7,7 millones (en España hay 6,9 millones de personas de más de 65 años y suponen el 17% de la población, según el INE). El incremento es de casi el 50%. En cambio, la población activa ha pasado de 14 millones a algo más de 18 millones, con un alza del 28%. La parte del gasto farmacéutico que generan los ciudadanos con empleo o en disposición de trabajar ha bajado del 43,7% al 27,8%. El estudio de los farmacéuticos también ofrece otras conclusiones.

- Precio medio por medicamento. Las farmacias españolas facturaron el año pasado 8.400 millones de euros. De ellos, 7.753 millones corrieron a cuenta del Servicio Nacional de Salud. Pese al aumento del gasto total en farmacia, el crecimiento del precio medio de las especialidades "tiene dos ritmos diferenciados", según los colegios. Entre 1986 y 1992, registró una subida más fuerte, del 13,2% anual. A partir de 1993, el alza fue menor: 6,9%. La moderación coincide con un mayor control de la Administración, y con la eliminación de algunos medicamentos de la lista subvencionada y la estimulación de rebajas de precios con la aprobación de genéricos a partir de 2000.

- Gasto medio por receta. "El crecimiento medio anual del número de recetas ha sido lento [un 2,4% anual de promedio]", señala el estudio de los profesionales. "Sin embargo, el precio medio de la receta ha sido casi cuatro veces más, 9,2%. Este crecimiento queda atenuado en el periodo 1995-1997, si bien, en 1998 sube un 10,1% y en 1999 un 8%". La tendencia, sin embargo, empieza a invertirse. Según señaló hace una semana Humberto Arnés, secretario de la patronal de los laboratorios (Farmaindustria), "el aumento del gasto de 2002, que se espera sea unas décimas superior al 9,5%, no se debe al aumento del precio de los medicamentos, que han subido por debajo del IPC, sino al aumento del número de recetas".

- Mercado subvencionado. Las Administraciones subvencionaron el año pasado el 72,2% del mercado total de especialidades farmacéuticas. Esta cobertura llegó a su máximo (el 73,3%) en 1996. Desde entonces está en descenso. El medicamentazo (retirada de productos subvencionados), las restricciones a la prescripción de algunos fármacos y los precios máximos subvencionados están detrás de este descenso, según fuentes de los farmacéuticos. Del resto, menos del 10% corresponde a los medicamentos publicitarios (se pueden anunciar y no necesitan receta), según la asociación de sus fabricantes (ANEFP).

- Consumo por habitante. El crecimiento medio del consumo por habitante ha pasado de las 52, 7 euros anuales de 1986 a lalos 248,7 euros en 2001. Si se descuenta el efecto de la inflación, esta última cantidad se queda en 130,4 euros.

- Reembolso de las farmacias. Desde 1994, las medidas de recorte del gasto han costado a las farmacias 429 millones de euros (71.503 millones de pesetas) que han tenido que ceder de su facturación al Sistema Nacional de Salud, según los colegios profesionales.