El precio del crudo llega a los 29 dólares, el más alto desde octubre

La cotización del barril de petróleo tipo brent, crudo de referencia en Europa, se acercó ayer a los 29 dólares y alcanzó de esta forma su máximo nivel desde hace dos meses y medio, ante los temores sobre un eventual conflicto bélico en Irak.

El barril de brent para entrega en febrero se pagaba a 28,93 dólares en el mercado de Londres, International Petroleum Exchange (IPE), a las doce hora española, después de haber abierto a 28,82 dólares y cerrado ayer a 28,49 dólares. Los analistas coinciden en señalar que la guerra en Irak es inminente, lo que ha provocado que la cotización del brent se haya incrementado 40 centavos de dólar, hasta su nivel más elevado desde octubre.

El mercado está pendiente de las conclusiones de los inspectores de Naciones Unidas sobre el informe del armamento iraquí entregado por el Gobierno de Sadam Husein. Tanto Estados Unidos como Reino Unido ya han criticado abiertamente el informe iraquí, lo que ha reforzado la tesis de que el conflicto puede ser inminente.

La huelga general en Venezuela convocada por la oposición contra el presidente electo Hugo Chávez, que alcanza ya su decimoséptima jornada, es otro factor responsable de la escalada alcista de la cotización del crudo, advierten los expertos. EE UU, que tiene en Venezuela uno de sus prinicipales mercados de importación, ha anunciado que no utilizará sus reservas pese a la delicada situación.

Por otra parte, el precio de la cesta de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que realiza la media de los precios registrados por siete crudos mundiales, se estableció ayer en los 29,12 dólares por barril, frente a los 28,76 dólares del pasado martes.