La desinformación del Ejecutivo

El Gobierno central manejó desde el mismo momento en que el capitán del Prestige, Apostolos Mangouras, alertó de la situación de emergencia que sufría su petrolero toda la información de lo que ocurría a través del Centro Zonal de Coordinación de Salvamento Marítimo de Finisterre, dependiente del Ministerio de Fomento.

Este organismo también facilitó información a los responsables de la Xunta de Galicia desde cuatro horas después de conocer el accidente hasta que, seis días después, se hundió el barco a 131 millas del cabo Finisterre.

Entre los datos recabados por el centro, a través de las comunicaciones con helicópteros, aviones, remolcadores y el propio Prestige necesarias para coordinar el operativo del salvamento, y los facilitados por el Gobierno a los medios de comunicación había notables diferencias. Las que siguen son sólo algunas de las contradicciones observadas entre el parte oficial del Centro de Finisterre, al que ha tenido acceso este periódico, y las notas de prensa del Gobierno.

Delegado del Gobierno: "Hay previsión de que la mancha no llegue a tocar las costas gallegas"

Arias-Cañete: "No temo una catástrofe ecológica ni grandes problemas"

- 13 de noviembre. Tres notas informativas, ninguna mancha. El ministerio de Fomento comunica a través de tres notas remitidas a los medios de comunicación el accidente del Prestige. En las informaciones, Fomento cuenta las características del petrolero, la tripulación a bordo, la carga del barco pero no cita que ha habido vertido al mar. Sólo una leve alusión a la posibilidad: "Se ha activado también la movilización de medios contra la contaminación por si fuera necesaria su utilización".

Sin embargo, en el centro de Salvamento de Finisterre se registra a las 18.41 la siguiente confirmación de fuel en alta mar junto al petrolero en dificultades: "Nos pasan coordenadas de la contaminación teniendo aproximadamente una longitud de 5,7 millas y un ancho de unos 300 metros". El ministerio de Fomento sólo informa sobre la mancha un día después, 14 de noviembre, en los siguientes términos: "Las inspecciones realizadas durante la mañana de hoy muestran una mancha de unos 200 metros de ancho por unas 20 millas (37 kilómetros) en la dirección en que ha derivado el buque durante la noche. El aspecto de la mancha es de color claro y se encuentra rota por zonas."

- 15 de noviembre. 14.00. Fomento: "En estos momentos, el petrolero ya no pierde fuel". El ministerio de Fomento emitió una nota fechada el 15 de noviembre a las 14.00 en la que asegura: "En estos momentos, el petrolero ya no pierde fuel". Esa afirmación chocaba con los datos de que disponía su centro zonal de Salvamento de Finisterre recogidos en el lugar por el que navega el Prestige: "Avión de Segepesca Roche informa que se encuentra en la vertical del buque y observa que está perdiendo gran cantidad de fuel".

- Un remolcador de la Armada en dique seco. El Ministerio de Fomento informa el 15 de noviembre: "A petición expresa del subsecretario de Fomento, el almirante jefe del Estado Mayor de la Armada, de madrugada, se incorporó el remolcador de la Armada Española Mahón a la zona [donde se encuentra] el Prestige". Dicho remolcador no figura entre los medios que el Centro de Salvamento, en sus informes oficiales, asegura que ha utilizado en la operación. Más aún: la cronología de conversaciones del día anterior, 14 de noviembre, del propio CNCS lo desmiente así: "4.21.- Siguiendo instrucciones de Capitanía Marítima de Coruña, se solicita al Centro Nacional de Coordinación de Salvamento (CNCS) la movilización de un remolcador de la Armada a través de AJEMA.

5.22. Informan del CNCS que no tienen disponible el remolcador Mahón.

Este barco se encontraba entonces, según fuentes de Defensa, en una parada programada en dique seco con ocasión de una revisión periódica. Defensa informó que el remolcador Mahón se incorporó al escenario de la tragedia ecológica el pasado 5 de diciembre, 20 días después de la fecha planteada por Fomento.

- 15 de noviembre. Arias-Cañete: "No temo una catástrofe ecológica ni grandes problemas en aguas españolas". El ministro de Agricultura, Miguel Arias Cañete, aseguró el viernes 15 de noviembre, cuando el Prestige se alejaba de la costa, que era menor el peligro de catástrofe ecológica y los problemas en aguas españolas. El consejero de Pesca de la Xunta de Galicia, Enrique López Veiga, le siguió en esta hipótesis: "El riesgo de que el vertido alcance la costa no es muy alto".

Cuando ambos dirigentes hacían estas declaraciones, las informaciones del Centro de Salvamento Marítimo que conocía el Gobierno eran las siguientes:

- 14 de noviembre. 8.33: "Un helicóptero informa que se observa una mancha de fuel de 20 millas de largo y 200 metros de ancho".

- 14 de noviembre. 16.20.- "La mancha en C. Villano es bastante espesa, de más de una milla y se encuentra a dos millas de la costa".

- 15 de noviembre. 04.05.- "El costado del Prestige tiene una raja bastante grande y abierta. la situación la ven muy mal".

- 15 de noviembre. 10.25.- "Reporta una mancha grande de grasilla y manchas de fuel de cinco a seis millas de largo por dos millas de ancho y calcula que debe llegar a una profundidad de 10 metros".

- 15 de noviembre. 10.30.- "Avistamiento de manchas muy densas y compactas de 10 a 20 metros de diámetro".

Pese a todas estas certezas, los dirigentes políticos del Gobierno central y de la Xunta de Galicia insisten en minimizar la importancia del accidente.

El Delegado del Gobierno en Galicia, Arsenio Fernández de Mesa, declaraba el 15 de noviembre: "Hay previsión de que [la mancha de fuel] no llegue a tocar las costas gallegas".