El comercio acapara el 42% del gasto del turismo internacional en Barcelona

Un grupo de japoneses entra en Loewe, en el paseo de Gràcia de Barcelona. Muy cerca, turistas norteamericanos compran en Hermenegildo Zegna, que les ofrece lo mismo que en EE UU, pero a mitad de precio. Las grandes marcas son unas de las beneficiarias del auge del turismo que visita Barcelona, y que este año bate récords: de enero a septiembre, el 42,13% del gasto de los turistas internacionales con tarjeta de crédito se ha efectuado en comercios.

Ese 42% del gasto en comercios supera los 180 millones de euros, muy por encima del desembolso realizado en restaurantes, automoción y ocio, lo cual sitúa a la capital catalana -la séptima en la clasificación europea por volumen de pernoctaciones- como una ciudad con un potente foco de atracción para el turismo comercial. En conjunto, en los nueve primeros meses, los turistas pagaron con tarjetas castos por casi 428 millones de euros.

El imán que atrae poderosamente a este tipo de turismo con capacidad de gasto elevada, es el eje comercial a cielo abierto de cinco kilómetros de longitud que arranca en La Rambla, atraviesa el centro histórico, sigue por el paseo de Gràcia y la Rambla de Catalunya, llega a la avenida Diagonal y continúa hasta la Illa: 'Se trata de un continuo urbano, de paseo, que tiene todo lo que buscan los turistas: servicios, comercios, cultura y arquitectura. Precisamente eso es lo que diferencia a Barcelona del resto de las capitales', explica Santiago Pagès, responsable del programa de comercio de Turismo de Barcelona. La estampa de cientos de turistas que alternan sus miradas entre lo que ven a la altura de los ojos -los escaparates de las tiendas- y las alturas, sobre todo en el paseo de Gràcia, es ya un clásico de la ciudad.

Precisamente ese tipo de urbanismo comercial es el que influye directamente en que el turista extranjero compre más en los comercios medianos y pequeños que en las grandes superficies. Por ejemplo, entre enero y septiembre de este año, los turistas han gastado -y han pagado con tarjeta de crédito- 117 millones de euros en los comercios especializados frente a los 63 millones gastados en los grandes centros comerciales. La proporción del tipo de gasto que hace el turista en Madrid es la contraria: un tercio en el pequeño comercio y dos en las grandes superficies.

Tras el comercio, en la clasificación de los bienes o servicios pagados con tarjeta figura el sector hotelero, con el 26% del gasto -y ello pese a que muchos ya viajan con esa parte pagada en su país de origen-, seguido de los restaurantes, con el 10,81%, y de los peajes, con el 8,25%.

El despegue de la marca Barcelona fue motivado por los Juegos Olímpicos, pero a éstos siguió una época de crisis y de descenso de consumo que no se remontó hasta casi el final de la década de 1990. Fue entonces cuando se creó la marca Barcelona Shopping Line, una guía para el turista que recoge las marcas de prestigio ubicadas en el centro de la ciudad, un folleto disponible en los puntos de información y en los hoteles. La idea básica era y sigue siendo promocionar las marcas autóctonas de textil, joyería y zapatería, entre otras.

A partir de 1997, algunas marcas internacionales empezaron a situarse: 'Y con una gran ventaja, puesto que aquí venden con unas tarifas el 30% o 40% más baratas que en otras capitales, ya que los costes en Barcelona son menores', añade Pagès. Algunos de esos establecimientos lo reconocen abiertamente: 'Comprar un traje aquí cuesta la mitad que hacerlo en Estados Unidos. Por eso, la mayor parte de la clientela es norteamericana', explican en Hermenegildo Zegna, una de las primeras marcas en establecerse en el eje comcercial barcelonés y con capacidad suficiente para dar media vuelta a un traje chaqueta en tres horas si así lo exige el cliente. La aglomeración de japoneses frente a las puertas de Loewe también tiene su explicación: las tarifas son hasta el 40% más económicas.

Zegna, Max-Mara, Marina Rinaldi, Versace, Bally, Burberry, Roberto Verino son algunas de las marcas internacionales que están pagando entre 16.000 y 20.000 euros el metro cuadrado de alquiler. La tarifa es la misma para marcas nacionales. En concreto, la última tienda de Zara en el paseo de Gràcia está pagando 72.000 euros al mes. Algunas, como Max Mara, prefirieron comprar para tener patrimonio y hace unos cinco años pagaron 1,8 millones de euros (300 millones de pesetas de entonces) por su tienda en el paseo de Gràcia.

Dentro de poco, en el céntrico bulevar barcelonés abrirá tienda Christian Dior. Turismo de Barcelona cree que la oferta de marcas internacionales se vería completada, por ejemplo, con fichajes como el de Galerías Lafayette.

En los últimos cuatro años, el asentamiento de esas marcas ha transformado buena parte de los escaparates del eje del paseo de Gràcia y la Rambla de Catalunya. Esa explosión de novedad ha comportado, en cierta manera, que firmas con solera, como Furest, Santa Eulàlia o Gonzalo Comella hayan tenido que 'rejuvenecerse', señala Antoni Torrents, presidente de la Asociación de Comerciantes del Paseo de Gràcia y entusiasta defensor del eje comercial al aire libre.

Este eje podría volver a recibir una avalancha de turistas estas Navidades, tal como ocurrió el año pasado. Para ello, Turismo de Barcelona realizará una campaña en la prensa extranjera vendiendo la etiqueta Christmas Shopping in Barcelona.