España tomará el mando de una flota multinacional en el golfo de Arabia

Un capitán de navío español tomará en noviembre el mando de la Agrupación de Superficie (TF-150) de la Operación Libertad Duradera de lucha contra el terrorismo internacional que opera en el golfo de Arabia y el cuerno de África.

El marino español relevará al contraalmirante alemán que actualmente dirige las operaciones navales en esta zona, bajo dependencia directa del almirante jefe de la Quinta Flota de Estados Unidos, con base en el reino de Barhein, en el golfo Pérsico.

Será la primera vez que un español asuma un mando en el dispositivo militar que se puso en marcha tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra Nueva York y Washington.

La misión de la agrupación naval TF-150 consiste en vigilar el tráfico marítimo e interceptar a los barcos sospechosos de transportar terroristas o armas, especialmente entre las costas de Yemen y Somalia. Esta misión se verá probablemente alterada si Estados Unidos lanza su anunciado ataque contra Irak.

Coincidiendo con la asunción del mando de la agrupación, España reforzará su presencia naval en el océano Índico con el envío del buque de aprovisionamiento Patiño, de más 17.000 toneladas de desplazamiento y 139 tripulantes, que llegará a la zona el próximo 1 de noviembre.

El Patiño, que ya participó en la operación Libertad Duradera entre el 15 de marzo y el 18 de junio, trasladará a bordo tres helicópteros; dos de ellos operarán desde el enclave de Yibuti, donde el Ejército del Aire español ya tiene destacado un avión de patrulla marítima P-3 Orión.

Actualmente, el único buque español que navega por el Índico es la fragata Navarra, que el pasado día 2 rescató frente a las costas de Somalia a 23 tripulantes del mercante Nadi, con bandera de las islas Comores, que había sido asaltado por piratas.

Regresa la Unidad Médica

El Consejo de Ministros decidió el pasado 13 de septiembre prorrogar hasta el 20 de diciembre la participación española en la operación Libertad Duradera, aunque redujo sus efectivos de un máximo de 1.200 a 900.

Además de los buques y el P-3 Orión, España cuenta con un avión Hércules y dos helicópteros Superpuma en Manas (Kirguizistán) y con 320 militares, la mayoría procedentes del Mando de Ingenieros del Ejército, en Kabul (Afganistán).

Ya se ha replegado a España la Unidad Médica de Apoyo al Despliegue del Ejército del Aire (UMAD) que, con 35 efectivos, se encontraba desde principios de febrero en la base de Bagram, a 46 kilómetros al norte de la capital afgana.

Durante estos ocho meses, la unidad médica ha realizado 1.756 asistencias y 28 operaciones quirúrgicas a miembros de la coalición, en su mayoría militares norteamericanos. También ha efectuado 10.818 asistencias y 111 operaciones quirúrgicas a la civiles afganos.