PÍLDORAS

Epidemiología

El epidemiólogo barcelonés Miguel Porta Serra ha sido elegido presidente de la Federación Europea de Epidemiología para los próximos tres años, en sustitución del danés Jorn Olsen. La elección de Porta, de 45 años, fue dada a conocer recientemente en Canadá, durante el Congreso Mundial de Epidemiología. Como presidente de los epidemiólogos europeos, representará también a Europa en la junta directiva mundial de la Asociación Internacional de Epidemiología (IEA). Porta es uno de los primeros expertos mundiales sobre las causas medioambientales del cáncer de páncreas y ha publicado más de 200 trabajos científicos. Es profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona y de la Universidad de Carolina del Norte, además de investigador del Instituto Municipal de Investigación Médica (IMIM) de Barcelona.

Auge de alergias

La sospecha de que las enfermedades alérgicas están aumentando en los países industrializados ha sido confirmada por un nuevo estudio danés. Los autores de la investigación, del Statens Serum Institute de Copenhague (Dinamarca), han constatado que la prevalencia de alergias ha aumentado en la población desde el 10% en 1987 al 19% en 1998. Los autores han obtenido estos resultados tras estudiar muestras de sangre de 850 personas de 15 a 80 años y analizar la respuesta inmune a ocho alérgenos habituales inhalados (entre ellos el polvo de casa y alérgenos de perro y gato). El mayor aumento de alergias se observó en los jóvenes de 15 a 19 años, pero se produjo en todos los grupos de edades. (The Lancet, 31 de agosto).

Fármacos esenciales

La Organización Mundial de la Salud ha publicado la primera guía de referencia internacional para el uso eficaz y rentable de los 325 medicamentos esenciales incluidos en la lista de la OMS. El Model Formulary de la OMS, como se denomina esta guía, contiene información sobre las indicaciones recomendadas, las dosis, los efectos adversos, las contraindicaciones y otras advertencias sobre el uso de los medicamentos. El objetivo de la OMS es que la correcta utilización de esta guía ayude a mejorar la seguridad de los enfermos de todo el mundo y a limitar los gastos superfluos en medicinas.

Infarto y dolor torácico

El dolor torácico está considerado como el principal signo de un ataque cardiaco, pero no es el único y tampoco aparece en todos los casos. Un estudio con más de 700 pacientes tratados por haber sufrido un infarto ha revelado que cerca de la mitad acudió al servicio de urgencias por presentar algún síntoma que no era el dolor torácico. En lugar de típico dolor en la región del corazón, los síntomas que presentaban estos pacientes fueron dificultades respiratorias (17%), paro cardiaco (7%), vértigos, debilidad o desmayos (4%), dolor abdominal (2%) y otros síntomas (17%). (Annals of Emergency Medicine de agosto).