La NASA soldará los transbordadores y reanudará los vuelos espaciales

Los transbordadores que sirven a la estación espacial internacional serán reparados mediante soldadura antes de que el primero en partir, el Atlantis, inicie su misión el 28 de septiembre, anunció ayer la NASA. Los vuelos fueron suspendidos en junio pasado tras el descubrimiento, el 12 de ese mes, de finísimas grietas en un conducto de suministro de combustible a uno de los tres motores principales del Atlantis. Una revisión a fondo encontró el mismo problema en los otros dos transbordadores, lo que provocó la paralización de la flota mientras los ingenieros intentaban encontrar una solución. Los tres astronautas que actualmente habitan la estación no tenían previsto volver antes de octubre, por lo que hasta ahora el retraso no les ha afectado. Sí se ha visto afectada una misión científica del Columbia, que ahora se retrasa a diciembre y los vuelos del Atlantis y el Endeavour a la estación para proseguir el montaje de nuevas piezas.

Ayer, la NASA aseguró que la evaluación técnica indica que se pueden reparar las fisuras con soldadura y que los dos últimos transbordadores llevarán segmentos de la larga estructura metálica de la estación. El Endeavour, que no partirá antes del 2 de noviembre, llevará también la tripulación permanente de refresco a la base.