El Gobierno socialista propuso en 1994 excluir a Perejil del Estatuto de Ceuta y el PP aceptó

El ahora disputado islote de Perejil figuró en la primera carta municipal que se registró en el Congreso de los Diputados en 1986 como paso previo al Estatuto de autonomía de Ceuta dentro del término municipal de esa ciudad autónoma española. También en los borradores que PP, PSOE e Izquierda Unida se intercambiaron durante años en la larga y procelosa negociación previa a la aprobación de ese Estatuto de autonomía. Pero ni ese peñón ni tampoco el de Vélez de la Gomera fueron incluidos finalmente en el proyecto de ley del Estatuto de la ciudad aprobado el 16 de diciembre de 1994. El Gobierno del PSOE ofreció al PP, entonces en la oposición, excluir cualquier referencia explícita a Perejil para evitar susceptibilidades del reino de Marruecos y fraguar el mayor consenso político. El PP aceptó.

En el Boletín Oficial de las Cortes Generales, con fecha 26 de febrero de 1986, está registrado un anteproyecto de Estatuto de Ceuta en el que en su artículo segundo se específica: 'El territorio de la ciudad de Ceuta es junto con el Peñón de Vélez de la Gomera y la isla de Perejil, el comprendido en la delimitación actual de su territorio municipal'. Ese proyecto se paralizó durante años.

El PSOE, entonces en el Gobierno, y el PP, en la oposición, primero encabezada por Manuel Fraga y luego por el propio José María Aznar, manejaron durante años varios borradores de nuevos estatutos. PP e IU reconocen ahora que en aquellos escritos se incluía siempre Perejil dentro de Ceuta. Aunque en 1988 el Ejecutivo socialista de entonces ya excluyó los peñones tanto de Ceuta como de Melilla y fuentes gubernamentales justificaron como un 'error' haberlos metido antes porque carecían de población civil, dependían de hecho del Ministerio de Defensa y no tenían valor económico. Ya entonces la intromisión de Perejil en ese paquete de islotes suscitó críticas por su dudosa vinculación histórica a Ceuta.

El Estatuto, aprobado definitivamente el 16 de diciembre de 1994, dejó así el redactado de su artículo 2: 'El territorio de la Comunidad Autónoma de Ceuta será el actual término municipal de Ceuta y la ciudad de Ceuta será la sede de las instituciones autonómicas'. La fase final de esa negociación duró un año. Los interlocutores del Gobierno socialista fueron el ministro Jerónimo Saavedra y el secretario de Estado de Administraciones Públicas, Francisco Peña. Los del PP, Mariano Rajoy, el portavoz en esa materia, y Francisco Antonio González, diputado por Ceuta.

El todavía diputado del PP por Ceuta, Francisco Antonio González, recordaba ayer la buena sintonía personal que recabó con Saavedra sobre las particularidades de su ciudad por la procedencia canaria del ministro. González ratificó que el PP retiró sus referencias directas a Perejil porque se lo pidió Francisco Peña en un amplio proceso de cambios y mejoras del proyecto.