El veneno más deseado

'Yo, Armando Valverde, 53 años de edad, fumador, me comprometo firmemente a dejar de fumar. Lo firmo en Sevilla, a 27 de mayo de 2002'. Y Valverde rubrica -'no sin angustia', diría luego- el carnet que un instante antes le ha entregado la enfermera. Armando, como varios cientos de sevillanos más, acudió ayer a la Plaza Nueva donde la Asociación de Neumólogos del Sur (Neumosur) instaló una carpa informativa en la que algunos especialistas realizaban pruebas elementales para medir la dependencia tabáquica. Los que firmaban como Armando recibían dos bombones de premio.

A las dos de la tarde, después que la carpa se abriese a las 10 de la mañana, enfermeras, médicos y psicólogos estaban agotados. 'La afluencia de personas ha superado todas las previsiones. En ningún momento ha cesado la cola', señala Eulogio Rodríguez, presidente de la Fundación Neumosur.

Valverde, ejecutivo de banca, comenzó a fumar 'como casi todo el mundo', dice, cuando era un adolescente. Ahora fuma dos paquetes y medio diarios y todas las noches hace el propósito de dejarlo. 'Me cojo todos los catarros del mundo y apenas puedo subir escaleras. Ya no sé que hacer', afirma desesperado, algo triste, mientras observa incrédulo ese carnet, de cuatro hojas, que acaban de entregarle. En él aparecen, explícitos ya, los resultados de las pruebas de cooximetría y espirometría, que miden las partículas de monóxido de carbono que aspira y el estado de su función pulmonar. En ambas pruebas, Armando, según el médico que le atiende, 'tiene unos parámetros alarmantes'. 'Tiene usted que dejar de fumar', le aconseja cordialmente el médico mientras le invita a que hable con el psicólogo que está instalado en la mesa de al lado.

A los fumadores, el psicólogo les 'hace ver' que toman veneno y que 'serían más felices si no fumasen', resume Arturo Vellisco, pionero en esto de ayudar a dejar de fumar. Lo de 'ser más felices' Vellisco lo argumenta reflexionando sobre los 10 consejos que aparecen escritos en la página tres de su flamante carnet de aspirante a dejar de ser fumador. 'A todos les expongo los mismos argumentos y les razono por qué es un placer dejar el tabaco', concluye. Armando le ha escuchado sonriente y, al acabar, sale disparado hacia el banco con el convencimiento de que jamás va a volver a fumar.

Mientras tanto, otras muchas personas han comenzado el proceso de firmar su carnet. Muchas chicas jóvenes, como Inés y Rocío, de 22 y 25 años, que aseguran que no 'fuman más de 15 cigarrillos al día'. 'He venido', dice Rocío, 'porque no hago más que oír cosas malas del tabaco'. Inés, en cambio, achaca 'al humo' lo cansada que está. América López, ama de casa de mediana edad, dejó de fumar hace tres años. 'Fumaba dos paquetes diarios y he venido para comprobar si todavía me quedan restos de nicotina'. El médico le dice que está bien, pero que ni se le ocurra coger un cigarro.