Educación establecerá como asignatura obligatoria una segunda lengua extranjera

El Ministerio de Educación estudia la posibilidad de adelantar en la Ley de Calidad la edad en la que se comienza el aprendizaje del primer idioma extranjero, ahora es a los 8 años, y establecer como asignatura obligatoria la segunda lengua extranjera a partir de 1º de la Educación Secundaria Obligatoria (ESO), que ahora es optativa. La ministra de Educación, Pilar del Castillo señáló que la intención es que, al terminar la ESO, los alumnos 'tengan un verdadero conocimiento de una lengua extranjera', como instrumento 'útil' para su futuro profesional.

Este plan de fomento de los idiomas fue ya anunciado reiteradas veces por Esperanza Aguirre durante su etapa de ministra de Educación sin que llegara nunca a ver la luz. Pero ayer Pilar del Castillo insistió: 'España tiene que hacer un esfuerzo muy notable y dar un paso grande en el aprendizaje de las lenguas extranjeras, y para ello es necesario que la edad en la que se inicie su estudio sea más temprana'.

La ministra se apoyó en varios estudios de especialistas en los que se concluye que la edad para asimilar mejor otro idioma es la comprendida entre los tres a los 12 años, 'por eso hay una tendencia a adelantar el inicio de estos estudios', dijo.

El catedrático de Psicología Educativa y de la Educación de la Universidad de Barcelona, César Coll, señaló, sin embargo, que habrá que tener en cuenta a costa de qué se va a establecer un segundo idioma extranjero como asignatura obligatoria. 'Cuando se mete algo en el currículo hay que sacar algo, porque el horario escolar no se puede estirar como si fuese un chicle', dijo. Y añadió: 'El currículo no se puede hacer a pedazos, primero es necesario elaborar un plan conjunto'.

En España, los alumnos comienzan a estudiar el primer idioma extranjero, el inglés, a partir de ocho años, mientras que el aprendizaje de una segunda lengua está configurada como una asignatura optativa de oferta obligatoria en todos los centros de secundaria desde Primero de ESO, cuando los alumnos tienen 12 años. Aún así, de forma experimental, algunas comunidades autónoma ya imparten la enseñanza de idiomas desde Infantil y Primaria.

En otros países, la situación varía. En Austria, por ejemplo, la enseñanza de la primera lengua extranjera se imparte desde que los niños tienen seis años, al igual que en Luxemburgo, según fuentes del Ministerio de Educación. En Suecia, un año más tarde, a los siete años, como ocurre también en Italia y Finlandia.

Por el contrario, los países que más tarde introducen el primer idioma extranjero como obligatorio son Irlanda, cuando los chavales tienen 15 años, seguido de la Bélgica flamenca, a los 12 años. En otros países como en Alemania, los alumnos comienzan a estudiarlo a los diez años, como en Portugal; en Francia a los nueve; y en Reino Unido, a los 11.

En líneas generales, el 53% de los españoles no habla ningún idioma extranjero, una cifra superior a la media europea que se sitúa en un 47%, según datos del Eurobarómetro. Francia y Portugal son, junto con España, los países menos formados en esta materia.

Por otra parte, la ministra calificó de 'sugerente' la propuesta de crear una asignatura de Educación en Salud en segundo ciclo de Educación Secundaria que fuera obligatoria para tratar los temas de drogas y alcohol. 'Hay que pensar exactamente qué formato deberá tener ese espacio que, sin duda, debe existir a lo largo de la enseñanza en determinados cursos', dijo. 'Si debe de tener el carácter de asignatura obligatoria, habrá que estudiarlo', precisó.

Recurso contra la LOU

Respecto a la presentación por parte del PSOE y de IU de un recurso de inconstitucionalidad contra la Ley Orgánica de Universidades (LOU) anunciado el jueves, la ministra aseguró que el partido socialista 'se ha descolgado de forma extemporánea' en un momento en que las universidades ya están planteándose el proceso de elección de sus claustros y se están acordando los procedimientos para la mejor aplicación de la ley. 'La actitud del PSOE está alejada de lo que está ocurriendo en las universidades', dijo.

Del Castillo volvió a insistir que hay un 'ajuste absoluto' de la LOU a la Constitución.