Londres investiga si hay relación entre una píldora antitabaco y 57 muertes

La Agencia del Medicamento del Reino Unido informó ayer de que, durante el seguimiento de los 500.000 británicos que han tomado la píldora antitabaco Zyban (comercializada en España como Zyntabac), 'ha habido 57 notificaciones de supuestas reacciones adversas que tuvieron un desenlace mortal'. La propia agencia, sin embargo, reconoce que no hay ninguna prueba de que la píldora sea la causante de los fallecimientos.

Zyntabac (nombre comercial del principio activo bupropión) es un medicamento que, pese a no contener nicotina, reduce la ansiedad de fumar y, por tanto, ayuda a dejar el hábito a las personas motivadas para hacerlo. En España, al igual que en el Reino Unido, sólo se administra por prescripción médica.

El sistema británico hace un seguimiento muy cuidadoso de los efectos adversos de Zyntabac, como consecuencia de un juicio celebrado en abril pasado por la muerte de una azafata de British Airways que estaba tomando este medicamento. Durante el juicio, el laboratorio fabricante, GlaxoSmithKline, informó de que 35 personas que tomaban esa píldora habían muerto desde su comercialización en junio. La Agencia del Medicamento británica actualizó ayer la cifra hasta 57 muertos. Las notificaciones de reacciones adversas de todo tipo suman 6.975.

Pero nada prueba que las muertes sean una consecuencia de la píldora. La agencia británica dice en su nota: 'Es importante señalar que las supuestas reacciones adversas no están necesariamente causadas por el fármaco, y se pueden relacionar con otros factores como la abstinencia de la nicotina, otras enfermedades u otras medicinas'. De los 57 fallecidos, 14 ya habían dejado de tomar la pastilla cuando murieron.

El laboratorio GlaxoSmithKline declinó ayer hacer comentario alguno, y dijo no disponer de las cifras de ventas de Zyntabac en España. Las autoridades españolas tampoco disponen de ese dato, puesto que la píldora no está financiada por el sistema público.

El Ministerio de Sanidad español confirmó ayer que no hay ninguna evidencia que asocie el Zyntabac a las muertes, y añadió que en España no se ha notificado ningún fallecimiento hipotéticamente relacionado con ese fármaco. El ministerio recordó que la píldora antitabaco sólo se administra con receta, y que está contraindicada, entre otros casos, en personas con anorexia o bulimia, o en quienes hayan dejado abruptamente el alcohol o algunos tranquilizantes.

El director de la unidad de tabaquismo del hospital de la Princesa, de Madrid, Carlos Jiménez, explica: 'No hay pruebas que asocien el bupropión con las muertes. Las personas que han dejado de fumar recientemente siguen expuestas a los múltiples riesgos que el tabaco provoca a largo plazo. El seguimiento de la Agencia Española del Medicamento sobre este fármaco ha demostrado hasta el momento que no es peligroso. No se ha detectado ninguna muerte, aunque sí algunos efectos adversos de carácter leve, y el fármaco es una ayuda real para dejar de fumar'.