El nacimiento de la primera estrella

Tres científicos y los ordenadores del Centro Nacional de Supercomputación de Estados Unidos han conseguido simular el proceso de formación de una de las primeras estrellas que surgieron en el Universo, tras la fase de oscuridad que siguió a la Gran Explosión inicial. Como continuación de trabajos anteriores sobre las primeras fases de desarrollo del Universo, Tom Abel, Greg Bryan y Michael Norman, todos de prestigiosos centros científicos, han alcanzado ahora la simulación del nacimiento de la primera estrella, dando solución, si se confirma su trabajo, al enigma de las características y situación de las primeras estrellas en la historia del tiempo.

De lo que se sabe sobre el universo primitivo se deduce que las primeras estrellas tuvieron una vida relativamente corta, ya que en su núcleo se tuvieron que formar todos los elementos químicos (a excepción del hidrógeno y el helio primordiales), y estos elementos ya existían cuando el Universo tenía sólo el 10% de su vida actual, lo que equivale a unos 1.000 millones de años. La dispersión de estos elementos tuvo que hacerse en explosiones estelares del tipo supernova, cuando murieron las primeras estrellas, que surgieron del colapso gravitatorio de nubes de hidrógeno y helio.

En la simulación, cuyos resultados se publican en Science hoy, los científicos han visto que en cada nube protogaláctica que se forma en el Universo sólo sale adelante una estrella, que es además muy masiva, de unas 100 veces la masa del Sol. Es decir, las primeras estrellas fueron pocas, muy masivas y de vida corta.