'Hýsteron próteron'

En la retórica clásica se denomina hýsteron próteron (en griego, literalmente, postrero primero) a la figura que consiste en decir antes lo que se debe decir después. Por ejemplo, si una madre le dice a su hijo, ponte los zapatos y los calcetines, estará empleando, probablemente sin saberlo, como monsieur Jourdain, un hýsteron próteron.

Esta figura, relativamente infrecuente, ha sido utilizada por los poetas desde la antigüedad para llamar la atención mediante el procedimiento de invertir el orden lógico o 'natural' del discurso. Es, pues, una figura retórica de uso poético, infrecuente en los textos que, inopinadamente, se ha puesto de moda en el Ministerio de Ciencia y Tecnología (MCyT), que la ha convertido en su procedimiento habitual de gestión. En román paladino se suele definir con la expresión de poner la carreta delante de los bueyes.

Veamos un par de ejemplos recientes de esta manera de actuar del MCyT: el MCyT presupuestó para el año 2001 la cantidad de mil millones de pesetas para las actividades de una Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECyT) que no había sido creada, que carecía de personal, programa, contenidos, sede y otros ineludibles requisitos que justifican una partida presupuestaria.

Con posterioridad a la aprobación del presupuesto, el MCyT ha estado intentando crear la fundación en cuestión, dotarla de personal, asignarle unas funciones más o menos precisas y ponerla a ejecutar el presupuesto aprobado. En este empeño el ministerio ha tenido escasa fortuna, porque a estas alturas de finales de octubre la fundación sigue siendo un nasciturus y su partida presupuestaria corre el riesgo o bien de volver inmaculada a las arcas de Hacienda, o bien de incrementar la bolsa común con la que se financiará un nuevo parquetazo decembrino.

¿No habría sido más lógico crear primero la fundación, nombrar un responsable, seleccionar su personal, dotarla de una sede provisional, definir su campo de actuación, elaborar un programa de actividades y después incluir una partida en los Presupuestos Generales del Estado para financiar sus actividades?

Otro ejemplo más reciente. El buque de investigación oceanográfica Hespérides ha zarpado de Cartagena rumbo a la Antártida el pasado día 27 de octubre, y la Comisión de Gestión que debe aprobar su plan de campaña, el jefe de campaña, los jefes de las bases y los proyectos de investigación que en ella se desarrollarán, se reunió tras una atolondrada e irregular convocatoria dos días después de salir el buque, es decir, el día 29 de octubre. Primero ha salido el buque y después se decide qué va a hacer.

En los 10 años de actividad del Hespérides nunca había sucedido nada igual, quizá porque no existía el MCyT o porque la Administración no solía recurrir al hýsteron próteron: desde siempre, la Comisión de Gestión se solía reunir a finales de junio o principios de julio con el fin de que los investigadores conociesen el plan de campaña y tuviesen tiempo de poner a punto sus proyectos y de preparar la complicada logística.

El diccionario de la Real Academia Española define el verbo preposterar como 'trastocar el orden de algunas cosas, poniendo después lo que debía estar antes'.

Desconocemos por qué el MCyT ha preposterado el procedimiento habitual en la gestión del Hespérides: existían rutinas y tradiciones bien establecidas en la gestión del buque. Existe, incluso, una proposición no de ley, aprobada el pasado mes de marzo por todos los grupos parlamentarios, que insta al Gobierno a mejorar la coordinación y funcionamiento de la flota oceanográfica española.

En poesía, el hýsteron próteron es un recurso legítimo. En la gestión de la cosa pública, se suele denominar incompetencia.

Javier López Facal. CSIC. Madrid.