'Nick'

En inglés, nickname es (desde el siglo XV) apodo o sobrenombre. Muchas culturas utilizan apodos con fines humorísticos o para distinguir a dos personas con nombre similar.

En España (si hemos de creer al diccionario académico) el uso del apodo se hacía por medios más bien crueles: 'Nombre que suele darse a una persona, tomado de sus defectos corporales o de alguna otra circunstancia'.

En el mundo de la red es frecuente que una persona deba tener un nickname o abreviadamente nick. Los chats, foros y otros servicios permiten escoger una alternativa al nombre de uno, ya sea para preservar el anonimato, o (en los comienzos) porque el sistema no podía con algo tan largo como un nombre completo.

Programas como Nickserver o Nickbot se encargaban de que ningún usuario utilizara el mismo nombre que otro.

Los nicks pueden funcionar como auténticas declaraciones de principios de su portadores, y no es raro que se conviertan en blanco de las bromas o iras de otros usuarios.

En algunos sitios, si no escoges un alias debes compartir uno poco atractivo. Por ejemplo en Barrapunto.com, foro de discusión de software libre y otras muchas cosas, el que quiere registrarse escoge un apodo (que, como es permanente, además permitirá rastrear sus intervenciones a lo largo del tiempo). Entrar sin registro le hacía a uno merecedor del alias 'Pendejo sin nombre'. Algunos se molestaron, y ahora aparecen, sencillamente, como 'Pobrecito hablador'.

Los sitios en español usan nick (rara vez nickname), pero, como se ve, podría utilizarse apodo o incluso alias: el alias es el nombre que se pone a sí mismo un autor, pero, ¿acaso no lo somos todos en la red?