El Gobierno renuncia a pedir cambios en el convenio bilateral con el Vaticano

'Se hablará de algo más que de lo bonito que es Roma en otoño, pero no lleva propuestas de cambios'. Así interpretó un diplomático del Ministerio de Asuntos Exteriores la intención con que su jefe, Josep Piqué, inicia el miércoles su primera visita oficial al Estado de la Santa Sede. El ministro será recibido por el Papa y se reunirá con el secretario de Estado, el cardenal Sodano, pero no tiene intención -ni tiempo: la visita dura menos de un día- de alzar la voz sobre los problemas que la interpretación eclesial del convenio de enseñanza provoca hoy en España.

La jerarquía católica ha despachado como una 'campaña desmedida en la que algunos cazan una mosca con misiles' los ecos del escándalo Gescartera y la agria polémica producida por el despido de profesores de religión por casarse por lo civil o irse de copas con los amigos. Es otra vez el fantasma del 'trasnochado anticlericalismo', según los prelados. Pero los estruendos han llegado a los despachos de los diplomáticos de la Santa Sede y el ministro Piqué se ha visto obligado a reconocer que su visita oficial estará condicionada por esa actualidad. 'A veces, la vida ofrece estas circunstancias', declaró resignado a Efe el pasado martes.

La agenda de esta visita ministerial, cerrada en agosto, es escueta, pero caliente: la financiación de la Iglesia y la enseñanza de la religión en las escuelas públicas; es decir, dos asuntos sobre los que las inversiones y pérdidas millonarias de varios obispos en Gescartera y los despidos de profesores, llevados a cabo en algunas diócesis, tienen una incidencia inevitable. 'Son cuestiones que deben ser tratadas con toda la prudencia necesaria. Bien, iremos viendo', añadió Piqué.

El ministro de Exteriores llega a Roma el miércoles hacia las siete de la tarde y, poco después, en la embajada ante la Santa Sede, un soberbio edificio de la plaza de España, ofrece una cena al responsable de la política exterior del Vaticano, el cardenal Angelo Sodano, que habla un fluido castellano desde que pasó varios años como nuncio en Chile, donde amigó con el entonces dictador Augusto Pinochet.

Al día siguiente, a media mañana, Piqué será recibido por el Papa, tendrá una sesión de trabajo con el secretario de Estado Sodano y ofrecerá, pasado el mediodía, una conferenica de prensa. A la 13.30 tomará el avión de regreso a Madrid.

El negociador

Que el negociador sea el ministro de Exteriores y que el encuentro se celebre en Roma tiene su importancia en estos momentos, porque los convenios de enseñanza que la jerarquía eclesiástica española presenta como intocables -con el argumento de que son bilaterales, es decir, entre dos Estados soberanos y, por tanto, no sujetos directamente a la legislación española- no fueron tramitados a través del Ministerio de Exteriores, con la Santa Sede como interlocutor, sino directamente entre la Conferencia Episcopal Española y el Ministerio de Educación. Así, el convenio económico-laboral de 1999, que permite a los obispos dejar sin empleo a profesores contratados y pagados por Educación, lo firmaron los entonces ministros de Justicia, Margarita Mariscal, y de Educación, Mariano Rajoy, ahora vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Interior, además del presidente de la Conferencia Episcopal. En cambio, todos los anteriores convenios, acuerdos o concordatos, en la historia reciente de España, fueron negociados y suscritos por los responsables de la política exterior de los dos Estados.

Un diplomático de Exteriores, a título personal, señaló al respecto que el tipo de vinculación entre Estados no puede ser el mismo en uno u otro supuesto. 'Creo que esos acuerdos no tienen capacidad para vincular a la Santa Sede', única que puede firmar convenios bilaterales de Estado con España, no la Conferencia Episcopal Española, opinó. Aunque ésta es una discusión bizantina, la proverbial sutileza de la diplomacia vaticana evitará que esta circuntancia dificulte sus deseos de poner sobre la mesa sus nuevos argumentos para cambiar a mejor -nunca a peor- las ya ventajosas relaciones con España.