La declaración del Misteri pone a Elche entre las tres ciudades que tienen dos bienes de la Unesco

Elche celebra con entusiasmo el hito histórico del reconocimiento universal de su fiesta grande. Es la culminación de una carrera que arrancó en 1931 con la declaración del Misteri como Monumento Histórico Nacional y continuó, en 1965, con su designación como Fiesta de Interés Turístico Internacional.

Ayer, el director general de la Unesco, el japonés Koichiro Matsuura, anunció en París que el Misteri d'Elx ya forma parte de los bienes únicos e irremplazables del mundo, como patrimonio oral e intangible de la humanidad, una distinción que compromete a todo el mundo en general y a los ilicitanos en particular a la preservación de esta obra ancestral.

El espectáculo Dimonis de Els Comedians, un concierto del cantautor Lluís Llach junto a la Escolanía del Misteri, profusión de fuegos artificiales, teatro en la calle y recitales poéticos. Éste es el variado cartel que el Ayuntamiento ha diseñado para festejar el acontecimiento durante el fin de semana. Pero la gente de la Festa no contuvo su orgullo y, nada más conocerse el fallo de la Unesco, alrededor de las tres de la tarde de ayer, comenzaron a dispararse fuegos de artificio por toda la ciudad y la campanas de todas las iglesias ilicitanas repicaron durante una hora y media. La Virgen de la Asunción, patrona de Elche, fue sacada en procesión.

En la declaración de este auto sacramental, que se interpreta en valenciano, como bien universal, la Unesco ha reconocido el 'valor excepcional' del drama como obra maestra del genio creativo humano y su profundo arraigo en la tradición cultural, así como su excelencia en la aplicación de los conocimientos y las calidades técnicas empleadas.

Elche se convierte así en la tercera ciudad española, junto a Barcelona y Santiago de Compostela, con dos señas de identidad distinguidas como Patrimonio de la Humanidad. Y en el primer bien español que logra la distinción en el apartado oral e intangible, una modalidad que la Unesco estrena este año para preservar aquellos patrimonios que no pueden tocarse.

El Ayuntamiento ilicitano se restó protagonismo: 'La declaración se ha conseguido por el tesón de los ilicitanos a lo largo de seis siglos.

Si bien la candidatura del Misteri ha sido avalada y presentada oficialmente por el Ministerio de Cultura y promovida por las autoridades locales y autonómicas, los verdaderos artífices del reconocimiento de la Unesco a la Festa ilicitana han sido los miembros de la Capella del Misteri y del Patronato Nacional del Misteri, así como todas aquellas personas que durante seis siglos supieron mantener el drama inalterable. Así lo reconocieron todas las administraciones implicadas en la candidatura.

Manuel Ramos, director musical del Misteri, afirmó que el galardón recibido puede cambiar muchas cosas excepto el propio Misteri. Ramos se mostró orgulloso como ilicitano, y quiso recordar a todos aquellos que mantuvieron viva La Festa. Según el Mestre de Capella, 'nosotros tan sólo somos los herederos de un esfuerzo de seis siglos'.

El pintor ilicitano Sixto Marco también quiso recordar a los antepasados. El Misteri es 'un regalo que nos hicieron los antiguos maestros de la música y por el que siempre estaremos en deuda'. Marco, que participó durante 30 años en la representación, afirmó que fue entonces cuando nació su afición por la pintura, 'pues supe que había algo que valía la pena dibujar', confesó emocionado.

Largo camino

El camino hasta convertirse en Patrimonio de la Humanidad ha sido largo. En 1999, la candidatura del Misteri se presentó junto a la del Palmeral ilicitano -ésta finalmente galardonada-, pero los estatutos de la Unesco impedían que un espectáculo inmaterial obtuviera tal reconocimiento. 'Nuestras esperanzas se dirigieron hacia la nueva categoría que defendía Juan Goytisolo', explica Joaquín Serrano, presidente del Patronato del Misteri. El escritor español había propuesto el año anterior que las obras maestras orales e intangibles fueran también distinguidas y protegidas por la Unesco. En 2000, la organización internacional abrió el plazo para esta clase de obras, y la candidatura de la Festa entró en el último instante, según Serrano. Antes había sido escogida por el Consejo de Patrimonio Nacional -pues tan sólo se puede presentar una obra por país cada dos años- tras los esfuerzos de los técnicos del Patronato, el Ayuntamiento y la dirección general de Patrimonio de la Generalitat por elaborar un completo informe.Desde entonces y hasta la ceremonia que ayer se celebró en la parisina sede de la Unesco, todo fueron cavilaciones. Incluso durante el acto, la directora general de Patrimonio de la Generalitat, Carmina Nácher -que junto a Diego Màcia, alcalde de Elche, formaba la comitiva española en París- se mostraba insegura. 'Eran instantes de incertidumbre, pues todos nos decían que nuestra candidatura era la que tenía más posibilidades', explica, 'pero también existía la desventaja de que sólo unos meses antes el Palmeral de Elche ya había sido declarado bien universal', dijo. Las autoridades tuvieron que esperar a que el director general de la organización, el japonés Koichiro Matsuura, leyera la sexta candidatura aprobada, la del Misteri. La Festa fue elegida junto a otras 19 candidaturas, de entre las 32 presentadas.

Entonces tronaron en Elche los fuegos artificiales y las campanas de las iglesias, mientras la euforia se desató entre muchos ciudadanos, que se echaron a la calle para celebrarlo.

El alcalde Diego Macià calificó ayer la distinción universal de la Festa como un 'éxito de la cultura española, no sólo de la ciudad de Elche'. Macià habló también del 'esfuerzo de los ilicitanos' que ha hecho posible que el Misteri perdure 'a través de los siglos'. Y afirmó que La Festa es 'una de las obras más hermosa de la cultura occidental'.

El consejero de Cultura y Educación de la Generalitat, Manuel Tarancón, destacó la admiración que el Misteri había despertado entre los miembros del jurado reunido en París. Para Tarancón, este reconocimiento hace que la Festa 'deje de ser un bien exclusivamente ilicitano para serlo de la humanidad'.

Por su parte, José Luis Miralles, presidente de la Federación de Asociaciones de Vecinos de Elche, se mostró esperanzado por las 'oportunidades económicas que se abren gracias al turismo, hasta ahora la asignatura pendiente de Elche'. Según Miralles, 'ha llegado el momento' de que las autoridades autonómicas inviertan más dinero en la promoción de La Festa.

El Misteri es una representación sacro-lírica que se escenifica en la Basílica de Santa María de Elche cada 14 y 15 de agosto desde mediados del siglo XV. Desde aquellas fechas no ha sufrido alteración alguna, lo que la convierte el único ejemplo de teatro medieval que perdura en el mundo.