Rehabilitación para corazones rotos

Si a comienzos de la década de 1990 apenas había en todo el territorio nacional cinco unidades de rehabilitación cardiaca entre públicas y privadas, en la segunda mitad de la pasada década estas unidades especializadas registraron un gran impulso y actualmente el número de ellas supera la veintena. La rehabilitación cardiaca es un tratamiento multifactorial, en el que intervienen cardiólogos, médicos rehabilitadores, fisioterapeutas, expertos en nutrición, psiquiatras, psicólogos, asistentes sociales y personal de enfermería especializado. La unidad pionera y que ha tratado más casos en España es la del hospital Ramón y Cajal de Madrid, creada a finales de 1979 por el cardiólogo José María Maroto Montero, que sigue siendo su primer responsable. A lo largo de estos casi 22 años han pasado por ella 4.000 pacientes, 'cifra sensiblemente inferior a la de 5.200 enfermos cardiacos rehabilitados en Alemania sólo en 1996', se lamenta Maroto. 'Estamos mucho mejor que hace 10 años', continúa, 'cuando apenas podía acceder a este tratamiento el 2% de los pacientes que lo necesitaban. Pero aun así hoy se beneficia sólo el 3%, por lo que todavía nos queda mucho por hacer. Uno de los logros más recientes es que acaba de firmarse un acuerdo por el que todos los centros privados de rehabilitación cardiaca del territorio Insalud están concertados con la Seguridad Social'. Dos metaanálisis (análisis de un grupo de estudios), publicados en 1998 en

Journal American Medical Association

y en 1999 en

Circulation,

revelaron que la rehabilitación cardiaca reduce en un 20% la mortalidad tras un episodio coronario. Otro trabajo, publicado en 1987 en

European Heart Journal,

ya había demostrado que el número de complicaciones por muerte, necesidad de cirugía, reinfarto no fatal y angina inestable, era a los dos años de un primer evento coronario del 17% en el grupo sometido a rehabilitación cardiaca, frente al 37% en el grupo control.

Un análisis de coste-efectividad realizado por la unidad del Ramón y Cajal, aparecido en 1996 en

Revista Española de Cardiología,

demostró que la rehabilitación cardiaca genera un ahorro significativo en los costes médicos y sociales de los pacientes que sobreviven a un infarto. El ahorro por paciente rehabilitado al año de sufrir el infarto fue de 272.437 pesetas, mientras que a los seis años esa cantidad ascendió a 2.415.220 pesetas. Mariano Hernaz de las Heras, presidente de Apacor (Asociación de Pacientes Coronarios), de 67 años y jubilado 'por razones empresariales, que no médicas', ha sobrevivido a tres infartos y, como apasionado defensor de la rehabilitación cardiaca, sostiene que todos los españoles tributarios de este tratamiento deberían poder acceder a él. 'Aunque parezca una paradoja, el infarto cambió mi vida para mejor. Dejé de estar todo el día trabajando con una gran tensión, comiendo mal y fumando sin parar, para tomarme las cosas con más calma, disfrutar de la familia y los amigos, dejar de fumar, alimentarme bien y hacer ejercicio', cuenta este ex ejecutivo. Destaca que Apacor (91 405 31 83) existe para informar, apoyar y asesorar médica y legalmente a todos los españoles que hayan sufrido un accidente coronario o que padezcan alguna enfermedad del corazón. Según el médico rehabilitador Ramón Coll Artés, coordinador de la unidad de rehabilitación cardiaca del hospital universitario Germans Trias i Pujol de Badalona (Barcelona), que lleva funcionando 11 años y atiende una media anual de 100 pacientes, este tratamiento se basa fundamentalmente en la práctica de ejercicio físico (gimnasia y marcha), técnicas de relajación y terapias de grupo. También se imparten a los afectados charlas informativas sobre los factores de riesgo cardiovascular (hipertensión, colesterol alto, tabaquismo, diabetes, obesidad y sedentarismo) y pautas de vida sana. 'Ya pasó a la historia', advierte Coll Artés, 'la actitud de mantener en reposo y casi en vida vegetativa al paciente infartado. La rehabilitación cardiaca pretende mantenerle activo en todos los sentidos, en el físico, mental, sexual, laboral, etcétera. Se intenta reintegrar al paciente a su situación anterior con unas pautas de vida más saludables'. Consta de tres fases y los pacientes son catalogados en tres grupos de riesgo: bajo, medio y alto. Los de bajo riesgo suelen seguir un programa corto hospitalario y continúan el tratamiento en el ámbito de la atención primaria (acuerdos con centros de salud). Los de medio y alto riesgo desarrollan la dos primeras fases en el hospital. 'En un infarto no complicado el paciente es dado de alta en una semana, y aquí es cuando empieza la primera fase, que dura tres semanas, y en la que el paciente acude al hospital para hacer ejercicios respiratorios y diafragmáticos, recibe información sobre los factores de riesgo cardiovascular e inicia un programa de marchas paulatinamente creciente. Todo ello, de acuerdo con unas pruebas, como la de esfuerzo y la ecocardiografía, que nos permiten establecer el tipo concreto de programa según las características de cada paciente', explica Coll Artés. La fase 2, que generalmente dura dos meses y se realiza en la unidad, consiste en tres visitas a la semana al gimnasio para realizar ejercicios físicos controlados y dos para recibir pautas de relajación y terapia de grupo bajo la supervisión de un psiquiatra. Esta fase se completa con una charla-coloquio semanal dirigida a pacientes y familiares. Según el cardiólogo Juan Doxandabaratz, responsable del Centro Bihotz de San Sebastián, concertado con el Departamento de Salud del País Vasco, la fase 3, que se extiende de por vida, consiste en la realización regular de ejercicio físico orientado por el personal rehabilitador, control de los factores de riesgo cardiovascular, adopción de pautas de vida cardiosaludables y visitas periódicas al cardiólogo.