General Dynamics, en la recta final para comprar Santa Bárbara pese a Alemania

La polémica privatización de Santa Bárbara puede tocar fin en breve con la aprobación del Consejo de Ministros para su adjudicación a la norteamericana General Dynamics (GD). Ello avalaría la opción tomada por la SEPI hace más de 10 meses, con un Gobierno en funciones, y en contra del deseo del Ejército, que se inclina por la alemana Krauss Maffei, con la que Santa Bárbara tiene un contrato para cofabricar carros de combate por 322.000 millones de pesetas. Las protestas del canciller alemán Schröder llegaron a paralizar la venta de la empresa a GD.

Mientras Alemania contaba a su favor con la tradicional colaboración de Krauss-Maffei y Santa Bárbara y el uso del carro Leopard por el Ejército, Estados Unidos tenía una mejor oferta industrial y, sobre todo, contaba con la inclinación del Gobierno de Aznar por el eje EE UU-Reino Unido por encima de Europa. Hay quien comenta que el nombramiento de Paul O'Neill como secretario del Tesoro de Estados Unidos ha favorecido la apuesta de SEPI. O'Neill presidía Alcoa cuando SEPI le vendió Inespal.