Bruselas propone que baje el IVA siempre que se dispare el precio del crudo

La Comisión Europea hizo ayer suya la idea de que los Estados miembros modulen la aplicación del impuesto sobre el valor añadido (IVA) de la gasolina para que, cuando los precios del petróleo se disparen, ese impuesto baje para que el precio final de venta no recoja toda la subida del crudo. También propone crear unas reservas comunes de todos los países de la UE para situaciones de urgencia.

Reservas comunes

La propuesta, que vendría a consagrar una reducción de impuestos por la puerta trasera, está consagrada por el presidente comunitario, Romano Prodi, y la vicepresidenta Loyola de Palacio. Su texto será debatido para su aprobación por el Consejo Europeo en Biarritz. Para no poner en entredicho a los poderosos ministros de Economía y Finanzas, la Comisión insistió ayer por activa y por pasiva en que no se trata de una reducción de la fiscalidad. Pero no se le puede dar otro nombre a bajar un impuesto de manera que los consumidores acaben pagando menos. El sistema técnico, cuya idea ya fue propuesta por la asoaciación agraria UPA al Gobierno español, todavía no ha quedado definido. "Se trata sólo de una opción a debatir, no es una propuesta formal", aclaró Loyola de Palacio. Una opción que forma parte del documento de reflexión aprobado ayer por la Comisión y que será presentado a los jefes de Estado o de Gobierno en la cumbre informal que celebrarán los próximos días 13 y 14 en la ciudad francesa de Biarritz. Si éstos dan su visto bueno, la Comisión presentará una propuesta formal a los ministros de Economía de la UE (Ecofin) a través del comisario de Mercado Interior, Fritz Bolkestein.

El documento reza textualmente en castellano, en una frase de muy difícil comprensión, que habría que "explorar la oportunidad de acoplar la aproximación en aumento de la fiscalidad sobre el combustible por un mecanismo comunitario permitiendo estabilizar los ingresos del IVA en casos de fluctuaciones importantes de los precios del petróleo". Es decir, en palabras de un portavoz, "en casos de subidas tan importantes como las de estos meses, que han hecho que el petróleo pase de 10 dólares a 34 dólares, el IVA podría bajar a medida que sube el petróleo y volver a subir a medida que los precios bajen". "Pero siempre con la condición de que ésa sea una medida tomada a nivel comunitario, de que se utilice sólo en casos de variaciones de precios realmente muy importantes, y que no sea una decisión aislada, sino parte de un paquete", matizó.

"En asuntos tan vitales, la Unión Europea debe manejar políticas más audaces", defendió en un comunicado de presentación de estas reflexiones el presidente Prodi. Pero no hay muchas ideas rompedoras, más allá de la valentía de ir al mismo tiempo a favor del Ecofin ("hay que huir de la tentación de amortiguar el alza de los precios del petróleo por una reducción de la fiscalidad") y en su contra (sacrificando parte de las recaudaciones por IVA para que la gasolina no suba tanto de precio).Apenas llama la atención otra propuesta, la de "comunitarizar" el uso de las reservas de gasolinas, aunque sin entrar en el debate de si su utilización es lícita cuando el objetivo prioritario es provocar una reducción del precio de mercado.

El documento no recomienda la utilización de las reservas, aunque tampoco cierra la puerta. Constata que los mecanismos de reservas estratégicas "se han desarrollado para responder a una interrupción grave del aprovisionamiento, pero no para actuar sobre fenómenos de mercado en términos de volatilidad de precios". Pero añade que ha quedado constancia de que "la intervención de la última semana de Estados Unidos ha influido de manera notable la psicología del mercado".

El resto de ideas pasa por la defensa del diálogo entre los países productores y la potenciación de la cooperación de Rusia, que a ojos de Prodi parece haberse convertido en la gran alternativa energética.En el terreno de los buenos deseos se incluye la mejora de los indicadores de formación de precios, el control de las reglas de la competencia en el sector de la distribución o la búsqueda de mecanismos de intervención para limitar la volatilidad de precios y luchar así contra los movimientos especulativos.

[En cuanto a las reservas que EE UU decidió sacar al mercado, el Gobierno estadounidense anunció ayer la adjudicación de los 30 millones de barriles a un total de 11 compañías petrolíferas.]