Sanidad establece un precio máximo subvencionado para 50 medicamentos El ministerio espera ahorrar en un año 21.500 millones de la factura farmacéutica

Dentro de cuatro meses, los usuarios de la sanidad pública verán cómo el farmacéutico les cambia la medicina prescrita por su médico por un genérico, más barato. Si el paciente prefiere el que su facultativo eligió deberá pagar de su bolsillo la diferencia. Este sistema, llamado de precios de referencia, ha sido retomado por Sanidad al día siguiente de ganar el PP las elecciones. Este año afectará a 50 medicinas, cuyos precios bajarán entre el 10% y el 50%, lo que supondrá un ahorro público de 21.000 millones en doce meses, cifra que debería ir aumentando cada año.

En principio, la entrada en vigor de este sistema tendrá consecuencias modestas: 21.500 millones de ahorro frente a una factura farmacéutica pública de un billón anual. "Lo bueno del sistema es su efecto multiplicador", explicaba ayer Federico Plaza, director general de Farmacia del Ministerio de Sanidad. "Este año afecta a 50 medicamentos, en un total de unas 300 presentaciones diferentes, pero cada año serán más". A estas fechas del año ya hay, por ejemplo, diez genéricos más en 400 presentaciones. El Ministerio de Sanidad y Consumo ya aprobó el llamado Real Decreto de Precios de Referencia en junio pasado. Su desarrollo, mediante una orden ministerial que fijase los precios para cada grupo homogéneo de fármacos, quedó a la espera de que los técnicos hicieran la lista. Ésta se elaboró mediante cálculos que tienen en cuenta los precios de todos los medicamentos disponibles y su cuota de mercado. Una vez convocadas las elecciones, el Ministerio de Sanidad decidió aplazar la orden, cuya tramitación se ha puesto en marcha el pasado martes, dos días después de las elecciones.

Desde el martes, dicha orden ministerial, cuyo contenido adelantó ayer la agencia Europa Press, está en trámite de audiencia, lo que quiere decir que se ha enviado a los sectores implicados (laboratorios y agentes sociales en general). En Sanidad calculan que dentro de un mes se publicará en el Boletín Oficial del Estado y tres meses después entrará en vigor.

Los precios de referencia, que se usan ya en Alemania, Holanda, Dinamarca y Suecia, son una medida que los sistemas sanitarios públicos aplican para ahorrar en medicinas. En España ha necesitado un largo recorrido legal para hacerlo posible. Primero hubo que abrir la puerta a los medicamento genéricos, desconocidos en este país. Éstos son fármacos que han perdido la patente y que pueden ser comercializados, por tanto, más baratos. Debido a su reciente incorporación, el mercado de genéricos en España es aún muy modesto: apenas el 2% del mercado total, o 400 presentaciones de 60 medicinas.

Tanto con receta pública como con privada, cualquier español puede ya consumir genéricos y ahorrar dinero, pero nada obliga ni al médico ni al farmacéutico a despacharlos. Con la entrada en vigor de esta orden ministerial se harán efectivas las medidas legales aprobadas para que el Estado pueda limitar su financiación siempre a los productos más baratos. Uno de los artículos del Decreto de Precios de Referencia dice: "Cuando la presentación de la especialidad farmacéutica bioequivalente prescrita supere la cuantía establecida como precio de referencia, el farmacéutico deberá sustituirla por una especialidad farmacéutica genérica del mismo conjunto homogéneo cuyo precio no supere el de referencia".

Si el paciente prefiere la marca que le ha prescrito su médico deberá pagar la diferencia.

Revisión anual

La memoria económica que acompaña a la orden ministerial calcula que en los primeros doce meses de aplicación la sanidad pública ahorrará 21.540 millones de pesetas "como mínimo", según añade Federico Plaza. Los laboratorios también soportarán un coste adicional de 14.572 millones de pesetas. Esto se debe al hecho de que muchos fabricantes deberán bajar el precio de los fármacos no equivalentes para ser financiados. La bioequivalencia es un concepto con el que también habrá que familiarizarse. Significa que un producto es igual a otro en cuanto a composición cualitativa y cuantitativa, dosis y vía de administración. Los laboratorios están ahora obligados a reetiquetar sus productos con las siglas EQ que hacen referencia a este concepto.

La orden ministerial establece un precio de referencia para cada grupo homogéneo de fármacos. En un grupo hay siempre un medicamento original (habitualmente el más caro, por ser el primero que investigó y desarrolló el producto), sus copias y los genéricos.

La oposición critica el hecho de que este sistema se aplique sólo cuando en el grupo bioequivalente haya un genérico, lo que limita la medida de ahorro.

El precio de referencia siempre estará por debajo del precio del fármaco original (en una horquilla situada entre un 10% y un 50% menos como tope) y por encima del genérico más barato. Cada año se revisará la orden ministerial con la inclusión de nuevos medicamentos en la medida en que crezca el mercado de genéricos.

Para la industria farmacéutica, los elementos más conflictivos de este nuevo sistema es la obligatoriedad del nuevo etiquetaje con las siglas EQ por ser una potencial amenaza al impulso de los genéricos y por los previsibles conflictos que puedan surgir entre la clase médica y las oficinas de farmacia, que ahora no tienen potestad alguna, salvo razón extraordinaria demostrada, para cambiar la prescripción de los facultativos.