La espuma del Gorbea

Mikel Alberdi narra de carrerilla el proceso para fabricar cerveza: "Traemos la malta, que es cebada germinada y tostada, de Navarra y la trituramos, la metemos al tanque, la mezclamos con agua, conseguimos el azúcar necesario para convertir en alcohol. Se pasa a otro tanque en el cual se mezcla con lúpulo. El lúpulo le da un sabor y olor característico. Y luego se pasa a fermentar [convertir el azúcar en alcohol] unos dos o tres días. Cuando tiene el nivel de alcohol requerido, se para la fermentación y se madura, 20 o 30 días. El proceso en total son 35 días".La maquinaria de Bertoko se trajo de Canadá. También allí se hicieron pruebas para lograr el tipo de cerveza que querían sacar al mercado, según un estudio previo que concluyó que el público demandaba una cerveza ale. "Nuestro tope es llegar a producir 700.000 litros", indica Alberdi. "Está comprobado en muchos estudios que con esa cantidad se obtienen beneficios interesantes para este tipo de microempresas".

La etiqueta de la cerveza Bertoko la hicieron "con mucho cuidado". "Una empresa de publicidad trabajó la idea que nosotros teníamos. Nuestro logotipo es el eguzkilore, la flor que aparece en el centro de la etiqueta. Aquí en el País Vasco se utilizaba como protección, se clavaba encima de la puerta para ahuyentar los malos espíritus", comenta Alberdi. Con su idea de asentarse como "la cerveza de Euskadi" completaron la etiqueta con letras que "se utilizan mucho en la mitología vasca".

Los miembros de la fábrica de Bertoko, tanto los que apoyaron económicamente el proyecto como quienes lo sacan adelante cada día, han trasladado al lugar de trabajo su compromiso con el medio ambiente. "Nos hemos instalado aquí y vamos a cuidar todo lo que son residuos. Nosotros generamos residuos, en forma de cerveza y agua, y residuos de fabricación. La malta y el lúpulo lo consumen las vaquerías. Aumenta la producción de leche y se lo llevan encantados los ganaderos. En cuanto a las aguas, tenemos un sistema de depuración en el que hemos invertido un montón de dinero, más de 10 millones de pesetas", asegura Mikel Alberdi.La producción de cerveza necesita agua de mucha calidad. "Desde donde estamos hasta arriba son los parques naturales del Gorbea y del Urkiola. Aquí el agua es inmejorable". La cerveza Bertoko "no tiene estabilizantes, ni colorantes, ni conservantes, sólo los cuatro ingredientes básicos: agua, lúpulo, malta y levadura". Eso le da un periodo de caducidad menor. "Si no se consumiera tendríamos que retirarla en tres meses, pero la cerveza es cerveza y siempre se consume". Alberdi define Bertoko: "La de tipo sue es de color rojizo, con cuerpo. Se consume a unos 8 o 10 grados. La leizuri, clara, se toma más fría"

Las instalaciones de Bertoko incluyen un bar, donde se puede comer y tomar tanta cerveza artesanal como se quiera, "estilo sidrería". Además, ofrecen folletos con rutas por los alrededores. "El entorno es tan bello que es una pena venir hasta aquí y perdérselo", dice Alberdi. El bar abre todos los días en verano y los fines de semana en invierno.