Los primeros pasos de un tumor

Estos cuatro dibujos resumen un experimento realizado en ratas por Mark Dewhirst y sus colegas de la Universidad de Duke (EE UU) que ha revelado la extraordinaria premura con que un nuevo tumor (metástasis, o tumor secundario) se procura el riego sanguíneo del que dependerá para crecer. La primera imagen muestra un vaso sanguíneo normal y cinco células cancerosas implantadas en la zona. En la segunda ilustración, tres de las células han empezado a replicarse e, inmediatamente, a dirigirse hacia el vaso sanguíneo, al que alcanzan en el tercer dibujo. La última imagen muestra que cuando el tumor tiene sólo entre 100 y 300 células (mucho antes de lo que se creía hasta ahora) ya ha creado los nuevos vasos sanguíneos, totalmente funcionales, que usará para nutrirse en adelante.