El consentimiento paterno será obligatorio en EE UU para utilizar datos personales de niños en Internet

Los lugares dedicados al comercio electrónico deberán asegurarse de que existe un consentimiento expreso de los padres antes de recoger, utilizar o comunicar a terceros las informaciones personales obtenidas de niños menores de 13 años en Estados Unidos. Esta decisión ha sido tomada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), la máxima autoridad para los medios de comunicación, que ha fijado la fecha del 21 de abril próximo para exigir su cumplimiento.Se espera que las nuevas reglas tengan un efecto drástico en centenares de lugares de Internet muy populares entre los niños, que habitualmente les ofrecen juegos gratuitos y otros entretenimientos a cambio de sus datos.

No bastará con colocar una advertencia dirigida a los padres en las páginas de la red. Cierto número de compañías argumentan que un mensaje de correo electrónico debería ser considerado prueba suficiente del consentimiento paterno para la circulación de datos de sus hijos. Pero abogados especializados en cuestiones de privacidad replican que resulta fácil falsear ese tipo de mensajes, dado el elevado número de niños que manejan los medios electrónicos mejor que sus padres.

Finalmente, la Comisión Federal de Comunicaciones ha decidido pedir diferentes grados de seguridad respecto a la verdadera identidad de quien proporciona una autorización paterna. Por ejemplo, se requerirá una carta enviada por el sistema de correo tradicional, un número de tarjeta de crédito o una firma digital cuando los niños puedan participar en salas de debates de Internet (chat) o proporcionar datos personales susceptibles de ser comunicados a terceros. En otros casos, la empresa habrá de confirmar el aviso recibido mediante llamada telefónica a los padres.

Estas reglas tendrán un plazo de vigencia de dos años, al cabo de los cuales la Comisión espera que existan formas más seguras de prestar el consentimiento electrónico.

Parry Aftab, un abogado que representa a gran número de lugares de Internet para niños, ha explicado a The New York Times que el coste de los sistemas (números de teléfono gratuitos y otros) para verificar la identidad de los padres se cifra entre 50.000 y 60.000 dólares al año.