Polémica al emitir la CBS la grabación de la matanza en un instituto de Denver

La cadena de televisión CBS emitió el martes en su informativo de mayor audiencia, que presenta Dan Rather, un extracto del vídeo grabado durante la matanza que se produjo el 20 de abril en el Instituto Columbine de Denver, cuando dos estudiantes asesinaron a 12 alumnos y un profesor antes de suicidarse. Las imágenes fueron editadas para que no incluyesen los cadáveres. La CBS defiende la decisión de emitirlas por su valor informativo -aunque alguna de sus emisoras se negó a hacerlo- mientras los padres de alumnos afectados estudian acciones judiciales.

Era sobradamente conocido que las cámaras de seguridad instaladas en los pasillos, la cafetería y la biblioteca del Instituto Columbine recogieron algunos de los momentos más truculentos de aquel suceso. Las cintas forman parte de la investigación judicial y, como ocurre con grabaciones similares, estaban destinadas a permanecer siempre bajo llave. Sin embargo la policía del condado de Jefferson -al que pertenece el colegio- hizo una copia de las cintas antes de enviar los originales a los laboratorios centrales del FBI en Quantico (Virginia), donde todavía se analizan las imágenes.Hace unos días el departamento local de policía organizó unos seminarios para directores de colegios sobre operaciones de evacuación en situaciones extremas; para ilustrar los cursos utilizó extractos de esa grabación de Columbine. A los seminarios asistía como invitado un equipo de la CBS que grabó con su cámara la imagen del vídeo proyectada a los asistentes en una pantalla gigante de televisión.

Ni los organizadores del curso prohibieron el uso de cámaras en ese acto, ni la CBS pidió permiso para emitirlo. Conseguido el documento gráfico, la dirección de los informativos de la CBS valoró la ética de su difusión y decidió que las imágenes, aunque podían ser dolorosas para muchas familias afectadas, tenían valor informativo.

Según Al Ortiz, productor ejecutivo del programa CBS Evening News with Dan Rather en el que se emitió la grabación el martes por la noche, el valor de las imágenes como documento informativo es muy superior al impacto negativo que puedan haber provocado. En declaraciones al diario The Denver Post, Ortiz asegura que emitieron el vídeo "porque contenía algo en lo que los espectadores están interesados". Según Ortiz "muchos medios han estado tratando de conseguir la cinta" desde que ocurrió la tragedia. El directivo de la CBS dice en su defensa que en la grabación emitida no hay nada excesivamente traumático.

Las imágenes, que aparecieron en la pantalla granuladas y borrosas, fueron editadas antes de su emisión. En una de las secuencias se observa cómo decenas de estudiantes se esconden aterrados bajo las mesas de la cafetería del instituto y después se lanzan hacia la salida en medio de la explosión de las bombas caseras que habían dejado los dos autores de los crímenes. En otra secuencia se ve a uno de los dos asesinos en la puerta de la cafetería con un fusil en la mano; se arrodilla, dispara contra algo o alguien, hace estallar una bomba y el recinto se llena de humo.

La emisora local se negó

La emisora local de la CBS en Denver se negó a emitir el vídeo y "tapó" con publicidad ese reportaje cuando se retransmitía en cadena durante el informativo nacional. La directora de informativos de esta emisora, Angie Kucharski, ha explicado que sopesaron su "deber periodístico" frente a los valores éticos. Según Kucharski, "la información de la cinta no aportaba ningún elemento periodístico a la historia; lo que mostraba ya se había contado".La dirección del colegio ha lamentado la emisión de la cinta, tras haber tratado de convencer a la cadena de televisión para que no la difundiera"por consideración hacia las víctimas". La asociación de padres de alumnos de instituto, por su parte, estudia la iniciación de acciones judiciales, aunque algunos expertos opinan que debería ser la policía y no la CBS el objetivo de su demanda, al permitir de forma irresponsable que unas cámaras de televisión grabaran una cinta que debía ser secreta.