Hallado un fósil de un dudoso cruce de hombre moderno y neandertal

Un esqueleto fósil de un niño de unos cuatro años, hallado en Portugal, se presenta este mes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (EEUU) como un híbrido entre neandertal y hombre moderno, en un artículo con garantía de levantar polvareda entre los paleontólogos. Los adjetivos de "escandaloso" y "fantasmada" se han oído ya en la comunidad científica. El fósil fue hallado en el yacimiento Abrigo do Lagar Velho (Portugal) y ha sido datado en 24.500 años. Los autores del artículo, Cidalia Duarte (Portugal) y Erik Trinkaus (EEUU) y colegas, afirman que el niño presenta rasgos de neandertal y de hombre moderno en el cráneo, en la mandíbula y en los dientes, y que los huesos de las extremidades son neandertales. Es más, afirman que el individuo no es un cruce casual sino el resultado de varios milenios de hibridación entre ambos grupos humanos.

Este híbrido atacaría la teoría, generalmente aceptada por los paleontólogos a la vista de las pruebas que la sustentan, de que el Homo sapiens sapiens -nosotros- sustituyó al neandertal (que vivió en Europa hace entre 100.000 y 30.000 años), que son dos especies diferentes y que el hombre moderno no tiene al neandertal entre sus antepasados.