La población de la capital crece por primera vez desde 1981 y se sitúa en 2.881.506 vecinos

La capital ha conseguido parar su sangría de vecinos por primera vez en 17 años. El último padrón elaborado por el Ministerio de Administraciones Públicas revela que Madrid ha aumentado sus habitantes, entre 1996 y 1998, en 14.656 personas (0,51% de incremento). La cifra de censados en la capital se sitúa así en 2.881.506 ciudadanos, todavía lejos de los 3,1 millones de 1981, cuando comenzó la gran marcha de residentes hacia los municipios metropolitanos. La región también crece, y alcanza 5.091.336 vecinos (69.047 personas más, un 1,37% de incremento).

Madrid, la tercera comunidad autónoma más poblada del país, tras Andalucía y Cataluña, crece en número de habitantes, y en mayor proporción que sus competidoras. Según los datos del último padrón elaborado por el Ministerio de Administraciones Públicas, la cifra de habitantes aumentó en los dos últimos años un 1,37%, frente al 0,95% de Cataluña o al estancamiento de Andalucía. Pero mientras la región crece en número de empadronados y la capital consigue detener su descenso continuo, el segundo municipio más poblado de la región, Móstoles, ha parado su incremento de residentes. Este Ayuntamiento, que pasó en 1981 de 175.000 habitantes a 196.173 en 1996, registra ahora sólo 195.311 empadronados.El tercer puesto en la lista de municipios más poblados se lo siguen disputando Alcalá de Henares (163.831 habitantes), Fuenlabrada (167.458), Leganés (173.163), Getafe (143.629) y Alcorcón (143.970 vecinos). Ninguno de ellos, excepto Fuenlabrada (3.891 habitantes más), ha conseguido incrementos de población destacados.

Y por debajo, el municipio con menos habitantes sigue siendo Madarcos, con 26 vecinos y descendiendo.

- Desigualdades en el sur. Los grandes municipios del sur se han comportado de manera desigual en el último bienio. Mientras Fuenlabrada, Parla, Getafe y Alcorcón (localidades que han desarrollado en los últimos ejercicios grandes operaciones urbanísticas para levantar miles de viviendas) ganan población, Leganés y Móstoles pierden vecinos. Pinto y Valdemoro, poblaciones más pequeñas del sur, también incrementan residentes durante este periodo.

- Incrementos al oeste. El municipio de Las Rozas (al oeste) ha experimentado desde 1996 una fuerte alza en el número de residentes. Así, según el último censo oficial, ha pasado de 35.137 habitantes a 47.922, lo que significa una subida de más de un 30%. En esta zona también aumentan los vecinos de Boadilla del Monte (de 17.814 a 18.914); Pozuelo de Alarcón (de 60.120 a 62.010), Galapagar (de 16.503 a 18.995) y Majadahonda (de 40.042 a 41.642).

- Corredor del Henares. Alcalá de Henares, el municipio más poblado del corredor del río Henares, apenas ha crecido en población (455 habitantes más en dos años). Meco, municipio vecino y que tiene preparado un gran incremento urbanístico, ha pasado de 4.142 a 4.689. San Fernando de Henares (con su nuevo Plan General de Ordenación Urbana empantanado) ha ganado casi 2.000 vecinos. Coslada, por su parte, ha perdido casi 3.000 habitantes, tras haber crecido en la misma proporción en el censo de 1996. - Sube el sureste. En los municipios próximos a la carretera de Valencia (N-III), el último censo también refleja alzas importantes. En Rivas-Vaciamadrid han pasado de 22.620 a 24.777 habitantes; en Mejorada del Campo, de 14.677 a 15.186; y en Arganda del Rey, de 29.244 a 29.767.

- El norte se llena. Alcobendas, el municipio más importante del norte de la región, pasa de 83.031 habitantes (censo de 1996) a 86.146; San Sebastián de los Reyes, de 57.632 a 57.791; Tres Cantos (un municipio segregado hace ocho años de Colmenar Viejo), de 27.715 a 30.370; y Algete, de 12.335 a 13.466.

- La colonización de la sierra. Continúa la colonización de los municipios serranos. En Collado Villalba, la capital de la sierra, ha pasado de 36.950 habitantes a 39.295. Los Molinos (un municipio donde hay previsto un enorme crecimiento urbanístico, cuestionado por las autoridades medioambientales) en los dos últimos años se han incorporado al censo 127 habitantes, ahora tiene 3.084. El Escorial, con 9.444 habitantes en el últimao recuento, ha crecido casi en 1.000 residentes. Su vecino, San Lorenzo, ha pasado de 10.828 a 10.995. Más al norte, Cercedilla ha pasado de 5.051 a 5.328.

- Los municipios de la inversión. Las localidades que esperan inversiones multimillonarias en los próximos años han sufrido la siguiente evolución demográfica:

- Campo Real. El Ministerio de Fomento ha elegido este pueblo para levantar el nuevo aeropuerto de Madrid. En 1996, según el padrón, vivían aquí 2.548 personas, ahora son siete más.

- San Martín de la Vega. Warner recreará aquí una Ciudad del Ocio cargada de atracciones con inversiones públicas y privadas españolas. Hace dos años residían en esta localidad 8.995 habitantes; ahora llegan a 9.661. - - Arroyomolinos. El paraíso de Xanadú, un complejo cubierto de pistas de nieve artificial y múltiples equipamientos comerciales y hoteleros, tenía hace dos años 2.709 habitantes; ahora son 3.017.