Memorias de la mora Zayda

"Yo nací en una ciudad que no existe, durante una época que nadie recuerda, de una sangre derramada para siempre en el barro. Ha transcurrido tanto tiempo desde entonces que ni siquiera sé quién soy". Quien así habla es la mora Zayda, supuesta hija de Al-Mutamid, el último rey de taifa de Sevilla, que en los relatos épicos castellanos pasaba por ser la esposa de Alfonso VI de Castilla y León. La época, el siglo XI. A partir del personaje de Zayda-Helisabeth, incorporado a la literatura a través del Cantar de la mora Zayda (del que sólo se conservan fragmentos), Miguel Ángel Matellanes (Sevilla, 1966) ha escrito El libro de los pájaros, galardonado con el I Premio Adriano de Novela Histórica de la editorial Apóstrofe, unas memorias imaginarias de esta misteriosa mujer de quien las crónicas de su tiempo ofrecen versiones contradictorias y en las que los hechos históricos y la leyenda están entrelazados. Al autor, director literario de la editorial Algaida, le intrigó la contradicción entre las crónicas de Pelayo de Oviedo y El Toledano. "No se ponían de acuerdo si había sido esposa o concubina de Alfonso VI. En cuanto a las fuentes árabes, no queda claro tampoco si era hija de Al-Mutamid o nuera. Probablemente era su hija política, y por un problema de traducción acaba siendo considerada su hija. Ese carácter enigmático me sugirió la novela", comenta Matellanes, licenciado en Filología Clásica, que tiene publicada otra novela, La falsa moneda (Guadalquivir, 1992). El personaje real murió joven, a consecuencia de un parto, pero la narración comienza con una Zayda anciana, que desde el monasterio de Sahagún se dirige a un interlocutor desconocido. "En el monasterio donde está sepultada hay una lápida con la fecha de su muerte, pero un rayo la destruyó parcialmente y sólo se distingue el día de la semana, no la fecha exacta", explica Matellanes, más interesado en la versión romántica de la historia. "Me gustaba lo romántico de la leyenda, que la hace hija de Al-Mutamid y esposa del rey castellano. He utilizado la versión más heterodoxa, que no tiene por qué ser la más inverosímil: en aquella época, lo menos verosímil es lo real", dice. En el trasfondo de la historia está el rey Alfonso VI y su proyecto de reunificación política de la península, "cuatro siglos antes que los Reyes Católicos", precisa el autor. Cuando el monarca conquista Toledo, "hace imprimir el sello real con un lema que reza: "Alfonso VI, rey emperador, señor de las dos religiones". Y lo imprime en árabe". Era éste un rey muy arabizado, criado en la corte de Al-Mamum en Toledo. "Me interesa cómo alguien se plantea un proyecto político similar al de Isabel y Fernando, pero en el que se admitía la pluralidad cultural en una época anterior a la Escuela de Traductores de Toledo en que la capacidad cultural de la España musulmana es muy superior a la cristiana". La destrucción de un horóscopo con terribles presagios elaborado por los astrólogos al nacimiento de Zayda y el viaje que ella inicia por diferentes ciudades andaluzas tratando de reconstruirlo y de interpretar sus versos constituye el eje argumental de El libro de los pájaros, llamado así porque el autor ha insertado dentro de la novela una serie de cuentos en los que aparecen pájaros. En ese viaje en busca del pasado, Zayda-Helisabeth encontrará su destino: ser la esposa de Alfonso VI y asistir al derrumbe del último reino de taifa de Sevilla.