Hipermercados

Me gustaría contestar de alguna forma los comentarios realizados el pasado domingo día 7 por don Felipe Luis Maestro Alcántara, adjunto a la presidencia de ARDE, en esta misma sección. Este señor escribía una carta titulada Supermercados en relación con mi trabajo El posicionamiento de los hipermercados en la Comunidad Autónoma de Madrid: variables explicativas en la elección del establecimiento, del cual apareció una reseña en EL PAÍS del día 4 de febrero. En su carta manifestaba el malestar de esta asociación por ciertos datos que se reflejaban en mi tesis y que, al parecer, podrían inducir a confusión sobre el, a veces, tan polémico sector de la distribución comercial.

En primer lugar desearía aclarar que mi trabajo trata de estudiar cómo percibe el consumidor de la Comunidad de Madrid las empresas de hipermercados y cuáles son los motivos que le llevan a comprar en cada una de ellas. Se trata, pues, de comprobar que el consumidor madrileño no llega a diferenciar claramente entre los distintos nombres comerciales de las empresas de hipermercados. Así, se llega a comprobar cómo los hipermercados de la Comunidad de Madrid son una solución aceptable para que el consumidor madrileño "haga la compra", aunque la imagen de las diferentes empresas no esté bien definida. No se trata, por tanto, de discutir si el consumidor madrileño compra en tal o cual sitio, sino de estudiar al comprador de un determinado tipo de establecimiento en relación con su elección concreta.

Por otra parte, el comprador madrileño (y español) no es, en general, un comprador en exclusiva de una sola forma comercial, sino que comparte y reparte su cesta de la compra entre varios establecimientos. Tiene pues razón el señor Maestro cuando afirma que los supermercados son una de las formas comerciales preferidas por el consumidor. Una, que no la única. La realidad, por supuesto, es mucho más compleja de lo que se refleja en un artículo, incluso en un trabajo de investigación como el mío. De ahí la necesidad de seguir trabajando en el conocimiento del comportamiento del consumidor y su relación con los establecimientos en los que compra. Puede asegurarle que su carta me anima a ello.

Lamento que el artículo publicado en este mismo periódico haya inducido a la confusión y al malestar de asociaciones tan respetables en el sector como ARDE. Le agradezco sus precisiones numéricas que, sin embargo, exceden el ámbito de mi estudio. Hay que tener en cuenta, además, que una tesis doctoral como la mía, con cerca de 380 páginas, es difícilmente resumible en el corto espacio de que dispone una columna de periódico.- . Doctor, profesor del Departamento de Marketing de la Universidad Pontificia Comillas (ICADE).