El póquer de la cocina de Euskadi

La Academia Vasca de Gastronomía resolvió conceder al cocinero Martín Berasategui el premio al mejor restaurador vasco y distinguir a Eusebio Arbelaitz, del restaurante Zuberoa de Oiartzun (Guipúzcoa), como el mejor director de sala. El especialista gastronómico de EL PAÍS Mikel Corcuera y la guía Gourmetour completan el póquer de galardonados con los Premios Euskadi de Gastronomía 1998 que concede anualmente el Gobierno vasco. Además se otorgaron otros premios especiales. En un acto celebrado ayer en la Sociedad Bilbaína, presidido por la consejera de Cultura, Mari Carmen Garmendia, se procedió a la entrega de los premios gastronómicos, que fueron instituidos en el año 1992. El primer sorprendido con el fallo del jurado fue Martín Berasategui, que despidió 1998 con el nombramiento como el cocinero joven con mayor proyección internacional y saluda este año con un reconocimiento al "ingenio y la imaginación" que emplea en su labor restauradora al frente del establecimiento de su nombre que regenta en la localidad guipuzcoana de Lasarte-Oria. Su primer contacto con los fogones se remonta al negocio de hostelería que ostentaba su padre en el restaurante Bodegón Alejandro, en la Parte Vieja de San Sebastián, donde empezó colaborando con tan solo 13 años. Creció como cocinero al amparo familiar y amplió conocimientos en cursillos y estancias profesionales en numerosos establecimientos internacionales, entre ellos el restaurante Louis XV, en Mónaco, dirigido por Alain Ducasse. Cuando inició su andadura en solitario, con la apertura en 1993 de su actual restaurante, comenzaron a lloverle los galardones, nacionales e internacionales, y a sumar puntuaciones en todas las guías especializadas. Martín Berasategui tiene a gala poseer el único restaurante del mundo con una estrella de la prestigiosa guía Michelin que ofrece bodas. El premio al mejor director de sala recayó en Eusebio Arbelaitz, dedicado desde hace 20 años a extremar el cuidado en la atención y el servicio a los clientes del restaurante Arbelaitz, establecimiento que atesora dos estrellas Michelin. Nadie que se somete a sus consejos ha logrado repetir un plato, porque Eusebio Arbelaitz recuerda con precisión los que el cliente degustó en las anteriores visitas. Mikel Corcuera, especialista gastronómico de EL PAÍS, guionista de varios programas de la Cadena SER y estrecho colaborador de Juan Mari Arzak, fue distinguido por su labor didáctica y su crítica divulgativa en los medios de comunicación. Hace diez años abandonó la abogacía para zambullirse de lleno en el firmamento gastronómico, donde ha destacado como un "pensador gastronómico, más que un crítico al uso". La guía Gourmetour, por la promoción y difusión de los productos y establecimientos del País Vasco, se acreditó como la mejor publicación gastronómica. De periodicidad anual, esta publicación es una referencia obligada para los aficionados a la cocina.