"El verdadero test a la economía andaluza será cuando llegue la recesión"

JULIO RODRÍGUEZ LÓPEZPRESIDENTE DE LA GENERAL El presidente de la General opina que la próxima etapa de recesión económica será la que sitúe de verdad el nivel de la economía andaluza. Además, Julio Rodríguez cree que las cajas de ahorro locales pueden subsistir frente a la competencia de las grandes entidades financieras y que el asunto de las fusiones es "un tema mediático".El motrileño Julio Rodríguez López abandonó la presidencia del Banco Hipotecario en 1994 y desde entonces ocupa la presidencia de la Caja General de Ahorros. A pesar del fuerte quebranto que se produjo durante su mandato en el área de Extranjero logró sanear la entidad de ahorros y obtener beneficios. En el plano teórico, ha impulsado a través de la sociedad Eseca la publicación del estudio financiero sobre Andalucía de mayor repercusión. Pregunta. Los datos favorables del informe Eseca sobre Andalucía contrastan con los más inquietantes sobre el desempleo. ¿Se trata de una bonanza aparente? Respuesta. Esto significa que incluso en una etapa de bonanza económica, donde Andalucía ha crecido más que España y se aproxima a los niveles medios de la renta nacional, aún queda mucho camino por hacer. P. ¿Considera entonces preocupante el futuro? R. El futuro es mejor que el pasado, pero sigue requiriendo que Andalucía no difiera de España y que en tiempo de inflación crezca por encima de la media nacional. En los tiempos de recesión está demostrado que Andalucía sufre más que España. La explicación es clara: el fortísimo peso de la construcción, que tiene ciclos muy acentuados, dentro de la actividad productiva andaluza. El verdadero test vendrá cuando llegada la etapa de recesión se compruebe si la nueva estructura productiva de Andalucía está en condiciones mantener las cuotas de mercado. Lo mejor de Andalucía en este momento no es tanto conseguir crecimientos a toda costa sino lograr empresas y estructuras económicas competitivas. P. ¿Cuáles son los recursos de las cajas para la obtención de beneficios tras la reducción de los tipos de interés? R. Es cierto que los beneficios, los márgenes de intermediación se complican. No cabe esperar que para 1999 las operaciones financieras alegren los resultados. Las estrategias, sobre todo para el año que viene, hay que centrarlas en una reducción muy seria de los costes laborales y de transformación, pero manteniendo un importante aumento de la actividad. Una situación prolongada de bajo interés complica la vida a todas las entidades financieras, no sólo a las cajas. También es previsible una actitud restrictiva a la hora de conceder nuevos créditos porque las cuentas se podrían ver muy afectadas por los morosos. P. ¿Considera imprescindible para hacer frente a esta situación que Andalucía cuente con una caja única? R. La lógica de las fusiones descansa en que cualquier proceso de fusión es un proceso "dramático" de reducción de los costes. Cualquier concentración de entidades financieras tiene unos costes sociales elevados. Significa que se producen unos excedentes de personal. La fusiones, en Estados Unidos, se ven bien porque los procesos de contención de costes mejoran los dividendos. Las cajas de ahorros son bancos muy al por menor, como las tiendas de la esquina, y a pesar de que existen los grandes bancos -el equivalente a las grandes superficies- la gente sigue yendo a los comercios pequeños. Los bancos de perfil local, si están muy apegados a su territorio, pueden seguir existiendo. Tengo la impresión que el tema de las fusiones es un asunto mediático, parece que no hay otro tema de que hablar. Cuando se fusionen las seis cajas andaluzas os vais a aburrir mucho los periodistas. No hay nada en Andalucía que no se pueda hacer con las seis cajas y sí con una sola. P. ¿Qué piensa de la ley de cajas? R. Andalucía no ha tenido normativa autonómica y es normal que haga su propia ley que implica, sobre todo, que la comunidad está representada en los órganos de gobierno. Yo no veo que del proyecto de ley se deriven cambios trascendentes para la estructura económica andaluza. El hecho de que la ley regule los procedimientos de fusión no significa que tenga que haber fusiones. P. La Junta ha aprobado un decreto para ampliar el mandato de varios presidentes de las cajas un año más y detener el proceso electoral. ¿Qué opina? R. Eso es una simplificación. La cuestión es si es conveniente abordar un proceso de renovación de los órganos en varias cajas. Un proceso como ese genera incertidumbre, elecciones y a la vida diaria de estas entidades, que ya es compleja, conviene darle un marco de tranquilidad. El decreto lo que implica es que varias cajas no tengamos un proceso de renovación muy prolongado en el tiempo. Eso produce una cierta inestabilidad a una gestión que debe ser muy profesional. P. ¿Esa es entonces la única razón del decreto? R. Yo no estoy en la lógica del Gobierno. Soy un profesional que está al frente de una cajas y esa es mi interpretación. P. El informe Eseca contiene un capítulo en el que analiza las dificultades del olivar. ¿Cree que la polémica de la OCM del aceite ha servido también para tapar los verdaderos problemas que subsisten en este sector? R. El olivar y la hortofruticultura son un pilar básico de la economía andaluza. Eseca ha destacado la necesidad de que el sector refuerce sus mecanismos de comercialización. Las nuevas producciones van a aumentar en los próximos años y tendrán subvenciones menos fuertes. Hay que reforzar la comercialización, acrecentar las denominaciones de origen e incrementar la participación de las cooperativas en la omercialización. Entiendo que el Gobierno andaluz está haciendo bastante en este aspecto. El olivar no tiene nada que ver con la hortofloricultura, que genera más valor añadido en la comercialización y en el transporte que en la propia producción. P. ¿Espera algún resultado práctico del Foro por Andalucía? R. La primera reunión del grupo económico ha sido importante. Se han contrastado opiniones muy dispares de los empresarios, sindicatos y cámaras de comercio. Entiendo que al menos el intercambio ha sido rico y espero que en las próximas reuniones se puedan concentrar más las opiniones. Los resultados dependerán bastante de la capacidad de concentración de los coordinadores, pero creo que todos estos ejercicios de anticipar el futuro son buenos.

"En los tiempos de recesión está demostrado que Andalucía sufre más que España".

Julio Rodríguez López. Doctor en Económicas. Afiliado al PSOE. Concejal de Pozuelo de Alarcón hasta 1982. Consejero andaluz de Economía (1982-1985, y, desde 1996, presidente del Consejo Social de la Universidad de Granada.