La superficie de agricultura ecológica se multiplicó un 2.085% desde 1992

El número de hectáreas dedicadas a agricultura ecológica en Andalucía experimentó entre 1992 y 1998 un incremento de un 2.085%, ya que, si hace seis años sumaba un total de 2.212 hectáreas de superficie, actualmente esta cifra es superior a las 46.000, según datos facilitados por el Comité Andaluz de Agricultura Ecológica (CAAE). De igual modo, se ha ido incrementando el número de fincas productoras, que ha pasado de las 193 de 1992 a las 1.720 de la actualidad. Según el presidente del CAAE, Francisco Casero, Andalucía se ha convertido en un referente en España y Europa en lo concerniente a agricultura ecológica, ya que en dos o tres años se llegará a las 100.000 hectáreas y al 10% de la superficie total agraria de Andalucía. Esta comunidad exporta sus productos ecológicos a países como Japón, Alemania o Francia. Este incremento se ha producido, según el CAAE, por los importantes cambios que han sufrido a nivel europeo, nacional y regional las políticas agrarias y medioambientales en los últimos años. La agricultura y ganadería ecológicas consisten en aplicar técnicas respetuosas con el medio ambiente, sin emplear productos químicos y mediante el aprovechamiento óptimo de los recursos. Por otra parte, el número de industrias transformadoras de productos agrícolas ecológicos pasó entre 1992 y 1998 de 18 a 51. Sin embargo, desde el CAAE se señala que existe aún una gran desproporción entre el desarrollo del sector primario y las industrias de transformación y elaboración. El 36,7% de estas industrias son de manipulación y envasado de productos hortofrutícolas, y un 30,6% son almazaras y envasadoras de aceite. Por provincias, Córdoba es la que concentra el mayor número de explotaciones de este tipo, con un total de 620, que suponen el 37% del total, y de 16.470 hectáreas, el 36% de la superficie global de cultivos ecológicos en Andalucía. A continuación se sitúa Almería, con 316 productores y 6.764 hectáreas. Cádiz es la provincia que concentra menor número de explotaciones, con sólo 59 productores y 2.372 hectáreas. En cuanto al tamaño medio de las explotaciones, los datos del CAAE señalan que la media de superficie por explotación es de 27,5 hectáreas. Los agricultores que tienen menos de 5 hectáreas representan la mayoría, un 41,13% del total, y poseen el 10,8% de las tierras de este tipo de cultivos.