Oñati exhibirá al público su arquitectura kárstica subterránea en el año 2000

Oñati abrirá al público en el año 2000 una parte de las kilométricas galerías subterráneas creadas por la acción del agua en el complejo kárstico del parque natural del Aizkorri. El proyecto impulsado por el Ayuntamiento de la localidad y que tiene un presupuesto de inversión que ronda los 250 millones de pesetas contempla la puesta en valor de la Galería 53 del sistema subterráneo Gesaltza-Arrikrutz. Esta cueva tiene una longitud de más de 16 kilómetros, pero sólo se abrirá al público un tramo de 500 metros, donde se emplearán sistemas multimedia cuyos programas iran sincronizados al paso de los visitantes.

Arrikrutz, situada en el cañón que serpentea en la subida al santuario de Arantzazu, es una de las joyas espeleológicas del País Vasco y, desde que se iniciaron las investigaciones arqueológicas en 1951, en los 16 kilómetros de galerías que forman la arquitectura subterránea del lugar se han encontrado un esqueleto completo del oso de las cavernas y osamentas parciales y cráneos de panteras. En la misma área se encuentra la cueva de Sandaili que preserva reminiscencias mitológicas, pues hasta hace unos cientos de años los vecinos de la comarca peregrinaban para invocar lluvia para sus campos, mientras que las mujeres se bañaban en las aguas de esta cueva para conseguir la fertilidad. Esta cueva no está incluida en el proyecto, aunque si se contempla su "valorización" en una fase ulterior. El proyecto de explotación turística de Arrikrutz ha sido diseñado por Mondragón Sistemas y LKS Ingeniería y distingue dos áreas temáticas: el sendero exterior y el circuito interior de la cueva. El sendero se define a través de un bosque de robles, castaños y grandes formaciones rocosas donde los visitantes podrán apreciar elementos relativos al Aizkorri, las culturas arcaicas pastoriles, los hallazgos realizados en túmulos, dólmenes y monolitos y la mitología del entorno de Arrikrutz. Asimismo, se contempla la construcción de un pequeño edificio para albergar el despacho de billetes, una zona museística y, tal vez, una sala de proyección y un pequeño bar. La galería 53 de Arrikrutz se va a acondicionar en una longitud de 500 metros para que los visitantes puedan observar la formación geológica de la cavidad y sus principales atractivos, un río subterráneo y una galería con gigantescas estalactitas y estalagmitas. El resto de las galerías se sellarán para garantizar la seguridad y evitar el deterioro del complejo subterráneo. La principal característica del proyecto será su "reversibilidad" de forma que se facilite "una hipotética vuelta a la situación original de la cueva". Dada la orografía abrupta de la galería, en algunos tramos el paso se efectuará a través de pasarelas y puentes. La boca de entrada a la cueva será excavada, ya que está parcialmente obstruida por la acumulación de cantos y rocas, aunque previamente se va a hacer un estudio arqueológico. Programas multimedia El itinerario por el interior de la galería se recorrerá en 26 minutos y contará con 11 puntos de escenificación en los que se utilizarán programas multimedia para que el avance de los visitantes vaya sincronizado a la emisión de comentarios sonoros, fondos musicales, generación de ruidos, sistemas de iluminación progresivos y móviles, proyectores de imágenes, etcétera. La memoria realizada por Mondragón Sistemas y LKS Ingeniería propone que la visita se relacione "con el medio, la roca caliza y el agua; su evolución, la karstificación y el clima; su dimensión (más de 16 kilómetros), el poblamiento biológico y el patrimonio arqueológico y etnográfico. Entre los elementos naturales que se van a "valorizar" se encuentran las salas cubiertas de estalagmitas, una de ellas de ocho metros de circunferencia, y los grandes depósitos de cantos, arenas y limos de hasta seis metros de altura. No obstante, dadas las condiciones naturales del lugar, también se van a abordar otras cuestiones que puedan ser mostradas con "una pedagogía simple y abierta a todos los públicos". En el abanico de temas figuran el agua como escultor de los karts y un recorrido por las excavaciones arqueológicas.