Argentaria reclama reformas que ataquen el paro y pide la reducción del sector público

El presidente de Argentaria, Francisco González, reclamó ayer reformas estructurales que "ataquen el problema del desempleo", y pidió al Gobierno que reduzca el papel del sector público y profundice en la liberalización de la economía. Durante la primera junta de accionistas que Argentaria celebra desde que es totalmente privada, González anunció que las mayores inversiones del grupo se centrarán en Latinoamérica. La junta aprobó la fusión de Corporación Bancaria de España, Banco Exterior, Caja Postal y Banco Hipotecario, que operarán como una sola entidad.

Francisco González maneja habitualmente una máxima que ayer volvió a utilizar en la junta de accionistas: "La entrada de España en el grupo de países que lanzarán el euro es la mejor noticia económica que nos ha sucedido en la historia reciente desde nuestro ingreso en la entonces Comunidad Europea, en 1986"."La unión monetaria representa una gran oportunidad para la economía española, pero", advirtió, "aprovecharla requerirá nuevos esfuerzos en las llamadas reformas estructurales". En opinión del presidente de Argentaria, esas reformas estructurales "deben dirigirse a atacar el problema del desempleo y asegurar un contexto de inflación baja y finanzas públicas saneadas".

González también hizo especial hincapié en que es necesario continuar con el proceso de liberalización y de reducción del peso del Estado en la actividad económica.

"El sector público", señaló, "tendrá que dejar un margen, mayor que el actual, para que sea cada individuo, en razón de sus propias preferencias y su esfuerzo, el que complemente lo que el Estado puede ofrecer para todos". "Esto significa que la cobertura de las necesidades sociales de los ciudadanos debe hacerse compatible con un modelo económico más flexible y desregulado, con un menor peso del sector público".

Eficiencia y tamaño

No obstante, aconsejó que este proceso se haga con extremo cuidado. "Se debe evitar que el Estado poderoso sea sustituido por unas pocas grandes corporaciones que, ayudadas por los avances tecnológicos, dominen la economía mundial. El Estado debe impedir la concentración de poder en muy pocas manos", manifestó.El presidente de Argentaria también trazó algunos de los elementos básicos de la estrategia para próximos años. González opina que el primer objetivo de una entidad financiera es alcanzar el máximo de eficiencia. Y, a partir de ahí, pensar en aumentar tamaño, con compras, alianzas o fusiones.

De momento, lo único que tiene decidido, según puso de manifiesto ayer ante sus accionistas, es que las grandes inversiones tendrán como destino Latinoamérica. Asia está absolutamente descartada y en Europa la solución que prefiere González pasa por suscribir alianzas estratégicas. La junta, que tuvo una duración de tres horas y media por el amplísimo orden del día, dio el visto bueno a la fusión de Corporación Bancaria de España, Banco Exterior, Caja Postal y Banco Hipotecario. Estas cuatro entidades funcionarán como un sola, aunque aún hay algún fleco pendiente de resolver en la fusión, como el convenio colectivo que ha de regir la nueva entidad. Tanto las centrales sindicales como la empresa sostienen que el acuerdo no está lejano.

Los accionistas también aprobaron el desdoblamiento del nominal de las acciones (split en la jerga financiera), en la proporción de cuatro nuevas por cada una antigua. Ello quiere decir que en cuanto el desdoblamiento supere todos los trámites legales, cada acción de 500 pesetas de nominal pasará a convertirse en cuatro acciones con un nominal de 125 pesetas. Además, la junta autorizó al consejo a hacer los ajustes pertinentes para adaptar el nominal de las acciones al valor del euro en cuanto entre en vigor y se conozca su cambio exacto.

Otro de los puntos del orden del día aprobados fue la delegación de facultades al consejo de administración para que realice, si lo considera oportuno, dos ampliaciones de capital por importe de hasta 30.625 millones de pesetas cada una a lo largo del ejercicio. Se dio luz verde también a la modificación de varios puntos de los estatutos para adaptarlos al Informe sobre el Gobierno de las Sociedades, conocido como Informe Olivencia.

Argentaria registró el año pasado unos beneficios netos atribuidos de 63.015 millones de pesetas, con un alza del 6,5% con respecto al año anterior. Con esos resultados, el dividendo con cargo a 1997 se eleva a 295 pesetas brutas por acción, 18 más que en 1996. González espera que el aumento medio del beneficio por acción sea del 16% hasta el año 2001.