Del pasado del 'homo sapiens', a las tecnologías del siglo XXI

Stephen Jay Gould, profesor de la Universidad de Harvard, es el científico más famoso y ameno de entre quienes explican la teoría de la evolución al gran público. Tras éxitos como La vida maravillosa, El pulgar del panda o Dientes de gallina y dedos de caballo, trata ahora en sus dos nuevas obras asuntos tan variados como el, comienzo del milenio o por qué el personaje de Frankenstein es presentado en el cine como un monstruo.

La grandeza de la vida

La aparición del Homo sapiens fue fruto de la casualidad, no una consecuencia prevista; así pues, a los humanos no les corresponde ninguna posición de privilegio sobre, por ejemplo, las bacterias, que tanto por su número como por su capacidad de adaptación reinan indiscutiblemente sobre la faz de la Tierra. Pero ¿hay que entristecerse por esta pérdida de los que Jay Gould llama "¿la domeñación humana"? En absoluto: el autor propone en cambio contemplar y admirar la variedad de las formas de vida. Como es habitual en sus obras, Gould recurre al humor y a los ejemplos más sorprendentes para lograr que los lectores acepten su propuesta.Un dinosaurlo en un pajar

¿Comienza el próximo milenio el 1 de enero del año 2000, o exactamente un año después? Detrás de esta cuestión se esconde el involuntario error de un monje en el siglo VI, como expone el autor en el primer ensayo de esta obra Le siguen reflexiones sobre la simetría de los caracoles, sobre clones y setas gigantes, sobre el mito de la Tierra plana o sobre la vida amorosa de las plantas, entre otros muchos temas. Pero a esta recopilación de pensamientos, anécdotas y curiosidades -para algunos, la obra más divertida de Gould- no le falta un hilo conductor y varias críticas; por ejemplo, a la postergación de la mujer y al racismo.El futuro que viene. Enciclopedia de nuevas tecnologías

Un grupo selecto de periodistas del área de ciencia cuentan en esta obra lo que han visto después de asomarse a la ventana del futuro. Se apoyan para ello en el desarrollo actual de la investigación -es un libro de prospectiva científica, no de "magias y sucesos sobrenaturales" inspirados por la imaginación, aclara Manuel Toharia-, y en un estilo asequible. La corresponsal cientifica de EL PAÍS, Malén Ruiz de Elvira, se ocupa de aspectos, como la Agricultura y ganadería modificadas genéticamente; Ignacio Fernández Bayo, Pablo Francescutti o Ramón Núñez avanzan cómo serán los aviones del próximo milenio, qué maravillas producirá la nanotecnología o cuál será la fuente de energía del futuro.Nuestros orígenes, el hombre antes del hombre

El autor, paleoantropólogo francés que participó en la expedición que descubrió a Luci -el célebre esqueleto de australopiteco de más de tres millones de años-, desentraña la historia de los antepasados del hombre en este libro, muy visual, rico en fotografías y gráficos. El lector podrá repasar los grandes hitos del trabajo de los paleontólogos, sus apasionados debates e incluso sonados fraudes científicos como el del hombre de Piltdown. Los dibujos de cráneos y herramientas, las fotos del trabajo en los yacimientos y unos útiles glosa rio e índice hacen atractiva esta edición.. Los hallazgos en Ata puerca, Burgos, donde un equipo español ha encontrado a los europeos más antiguos, se mencionan brevemente.