Canal + Francia presenta a las instituciones europeas un nuevo descodificador digital

La carrera digital acelera de forma vertiginosa. Canal + Francia presentó ayer en Bruselas a miembros de la Comisión y del Parlamento comunitario un terminal digital con todo tipo de aplicaciones multimedia que permitirá al usuario desde enganchar su videocámara, ordenador o teléfono portátil hasta navegar por Internet a través de la pantalla del televisor. Con vistas a la televisión digital, este nuevo terminal hará posible el acceso de los usuarios a cualquier plataforma televisiva simplemente con introducir en el aparato la tarjeta de abonado correspondiente.

Los primeros prototipos aparecerán en la próxima primavera y su comercialización, que no afectará a los descodificadores ya instalados, está prevista para finales de 1998."Los telespectadores quieren un sistema de acceso a la televisión digital directo y sencillo". Bajo esta premisa, expuesta ante los parlamentarios europeos por Marc-Andre Feffer, vicepresidente de Canal + Francia, este grupo ha decidido apostar por un terminal universal. Lo cual deja en el túnel del tiempo las reticencias sobre el simulcrypt -un sistema compatible previo acuerdo entre operadores- y el multicrypt -que requiere la fabricación de módulos enchufables y su intercambio para ver los programas de las distintas plataformas-.

Con el futuro terminal, el consumidor que desee abonarse a más de una plataforma podrá seleccionar en cada momento la que desee a partir de un menú que aparecerá en pantalla. Lógicamente, antes habrá que introducir la tarjeta de abonado.

'Supermercado'

Con este nuevo terminal digital, Canal + Francia pretende impulsar en los hogares un supermercado multimedia basado exclusivamente en un sólo electrodoméstico: el televisor. La propuesta francesa trasciende del simple descodificador como mera herramienta para el consumo de programas de televisión. Por ello será un terminal abierto a Internet. A través de la pantalla del televisor el telespectador podrá navegar con la ayuda de una guía y la elección de cada sitio se hará con el telemando. Existirá, además, la posibilidad de telecarga de un ordenador de datos a alta velocidad procedentes de Internet gracias a la difusión por satélite. Estas aplicaciones ya existen hoy día en Francia y España a través del servicio C:Direct, pero los nuevos terminales las extenderán a todo el océano Internet.La nueva generación de terminales utilizará como base de programación el lenguaje universal JAVA y el programa gráfico MHEG. JAVA, adoptado a gran escala por el mundo informático y de Internet en los últimos años, es un lenguaje universal que permite a cualquier nuevo servicio (guía electrónica de programas, juego interactivo...) ser operativo en cualquier terminal digital.

Al mismo podrá conectarse un vídeo, una videocámara, una cadena de alta fidelidad, un ordenador o un teléfono portátil. Para facilitar la conexión de tantos aparatos, Canal + Francia se ha asociado con las multinacionales Sony y Philips para desarrollar el denominado Peritel digital: un interfaz común que permitirá al usuario enganchar cada conexión en cascada, es decir, sin necesidad de enchufar todas las aplicaciones al propio terminal.

Marc-Andre Feffer, vicepresidente de Canal + Francia, subrayó que el terminal multimedía no eliminará el gran paquete de descodificadores ya instalados o en pedido, "puesto que se trata de enriquecer la tecnonología ya existente". Canal + Francia continuará su política de alquiler del terminal y paralelamente la industria comercializará la nueva generación. Los trabajos para perfilar el futuro descodificador multimedía han sido coordinados por el Digital Video Broadcasting (DVB), en el que participan más de 200 organizaciones de 21 países.

Batalla española

El interés de presentar el nuevo terminal en Bruselas es fruto de una voluntad de demostrar a las altas instancias de la organización europea que el invento no responde a intereses particulares. "Si Philips, Sony y tantas otras empresas están detrás de TDMM es porque su existencia y adopción por todos los industriales permitiría rebajar costes de producción y ofrecer a mejor precio el producto al cliente", dice Marc-André Feffer, quien añade que la batalla española entre los dos modelos de descodificadores "estaba desfasada ya en el momento mismo en que se planteó. Telefónica ha actuado en todo este conflicto con una evidente falta de modestia. Pretendían que el progreso tecnológico se detuviese para que ellos tuvieran tiempo de poner en marcha su modelo. Eso era totalmente absurdo".