Desarrollado el primer láser de átomos

Un equipo de físicos de Massachusetts Institute of Technology (EE UU) han logrado hacer el primer láser de átomos en vez de luz. Es un gran logro que ha exigido controlar el comportamiento de los átomos a temperaturas próximas al cero absoluto y, aunque todavía no tiene aplicaciones, los expertos creen que puede servir en el futuro para hacer relojes atómicos más precisos que los existentes, chips de alta eficacia e incluso micromáquinas construidas átomo a átomo.En el experimento, liderado por Wolfgang Ketterle, se han utilizado átomos de sodio enfriados hasta pocas milmillonésimas de grado por encima del cero absoluto para crear un estado de la materia denominado condensado Bose Einstein. Estos dos sabios predijeron, en los años veinte, que los átomos a temperaturas superbajas estarían todos en el mismo estado cuántico; en la práctica no se logró demostrar hasta el año pasado.

Como la luz en el láser convencional, que tiene la misma longitud de onda en un haz coherente, los átomos en el nuevo ingenio logrado en el MIT están sincronizados entre sí. El descubrimiento se publica esta semana en las revistas Physical Review Letters y Science.