Bruselas autoriza el 'maquillaje' del presupuesto francés para llegar al euro

Yves Franchet, director general de la oficina estadística comunitaria, Eurostat, aceptó ayer como contablemente correcta la operación de traspaso del fondo de pensiones de France Telecom al Tesoro francés. Con ello se disminuye el déficit presupuestario de Francia -para 1997 en un 0,5% del PIB -lo que facilita su acceso a la moneda única-, y la Comisión se arriesga a sufrir las iras de Bonn, que ve la operación como un maquillaje. Portugal se apresta a seguir el mal ejemplo francés.

Franchet, ciudadano francés y funcionario comunitario, dio ayer por válidos los argumentos franceses, desde un punto de vista "estrictamente técnico", según el portavoz del comisario de Asuntos Monetarios, Yves-Thibault de Silguy. Los 37.500 millones de francos (1 billón de pesetas) que France Telecom ingresará en el Tesoro francés, a cambio de que el Estado se haga cargo de las obligaciones de pagar las pensiones de sus jubilados, ha sido validado, contra el criterio de Alemania, Holanda y el Reino Unido.La operación supone una reducción de medio punto en el déficit de Francia para 1997 lo que evita otros recortes en las prestaciones Públicas: es un sucedáneo indoloro de los sacrificios sociales de otros países para alcanzar en 1997 los techos impuestos por el Tratado de Maastricht a fin de participar en el euro desde su constitución.

"Transferencia de capital"

El argumento para aceptar lo que los tres países discrepantes reputan de maquillaje es que la operación France Telecom consiste en una "auténtica transferencia de capital" admitida para reducir el déficit según el Sistema Europeo de Contabilidad (SEC), y no en una "mera transacción financiera". Eurostat "acepta así la propuesta francesa", dijo el portavoz.Esta calificación técnica de la polémica transferencia irritará a buen seguro a los ortodoxos alemanes, para quienes toda operación "de carácter único" entra dentro de la sospecha. Así, por ejemplo, los ingresos derivados de la privatización de una empresa pública, que son únicos -puesto que no se puede privatizar por segunda vez lo ya privatizado-, no pueden aplicarse, según el SEC, a disminuir el déficit presupuestario, sino en todo caso la deuda. Los discrepantes no hallan muchas diferencias entre la operación de France Telecom y una privatización. La presunta trampa, además, tiene la ventaja de que no perjudica el cumplimiento del criterio de la deuda: aunque el Estado francés lo que hace de hecho es endeudarse a plazo con los jubilados de France Telecom a cambio de un peaje efímero, el aumento de la deuda es futuro, y el SEC sólo contabiliza la deuda pasada. Miel sobre hojuelas, también para la mayoría de países de la UE que preparan similares cosméticas.Si hay otras operaciones idénticas, serán tratadas con el mismo rasero", aseguró el portavoz. Algunos países seguirán el ejemplo francés. Es el caso de Portugal, quien tiene previsto acabar 1997 con un déficit del 2,9%, una décima menos que el techo de Maastricht. Fuentes de dicho país han asegurado que, una vez abierto por París el boquete del maquillaje, Portugal lo utilizará si lo necesita en caso de que su déficit se deslice al alza. ¿Cómo?. Activando el fondo de reserva de las pensiones del Banco Nacional Ultramarino, previsto en el presupuesto, y abriéndolo a la conversión de títulos negociables en el mercado. Ello reportaría 51.000 millones de escudos (42.300 millones de pesetas), que suponen tres décimas del PIB portugués. Es decir, que si Lisboa teme un deslizamiento de tres décimas en su déficit de 1997, realiza la operación, cubre el desequilibrio, y aquí y después gloria.