Una cuarta parte de los mamíferos del mundo, en peligro de extinción

Una cuarta parte de los mamíferos del mundo vive bajo la amenaza de la extinción, según un informe de la Unión Mundial para la Conservación (UICN) presentado en Estados Unidos. La alerta es aún más grave, porque el informe señala que alrededor de la mitad de esas especies corre el riesgo de desaparecer en un plazo de diez años. El trabajo recoge datos sobre 4.600 animales.

En su presentación, el secretario de Estado de Interior de EE UU, Bruce Babbit, dijo que este trabajo "muestra claramente que o la gente de todas las naciones hace un esfuerzo extraordinario, o nos enfrentaremos a una catástrofe natural de proporciones casi bíblicas".

Entre los grupos de especies en alerta roja destaca el de los primates, donde un tercio de las 275 especies está en la raya del abismo; lo que supone el triple de las estimaciones hechas hasta ahora. Le siguen los peces (34%), sobre todo los de agua dulce, y los cocodrilos (44%). Los tiburones han entrado por primera vez en esta lista roja.

Madagascar y Filipinas

Además, están en peligro un 11% de las aves, 20% de los reptiles y 25% de los anfibios. George B. Rabb, director del zoológico de Chicago y uno de los autores del informe, explicó que la principal causa de las amenazas es la fragmentación y degradación de los territorios por influencia humana. La contaminación es el segundo factor de influencia. Madagascar y Filipinas son los países que acaparan mayor número de especies amenazadas.Los autores del trabajo destacan que el informe sigue siendo muy incompleto y que el grado de amenazas es todavía mayor, ya que hay muchas especies de flora y fauna que siguen desconocidas para la ciencia. Hasta ahora se han identificado 1,7 millones de especies, y se ha llegado a calcular que pueden existir 50 millones. Se cree que muchas dejan de existir antes de que hayan sido descubiertas.