El sida pudo saltar del chimpancé al hombre hace entre 30 y 50 años
La acumulación de pruebas sugiere que el virus del sida saltó de los chimpancés a los humanos hace entre 30 y 50 años, señala la experta francesa Françoise Barre-Sinoussi, codescubridora del virus en el Instituto Pasteur, en un artículo en la revista The Lancet. Barre-Sinoussi explica que el virus del sida forma parte de una familia que infecta a muchos primates, entre ellos monos, chimpancés y seres humanos. Estos virus parecen haber surgido de un ancestro común hace entre 600 y 1.200 años.Una de las características del virus del sida es que muta muy rápidamente, porque la enzima vírica que hace copias de los genes del virus se equivoca mucho, y otra es que se multiplica rápidamente. Como resultado, incluso dentro de un mismo paciente humano, emergen continuamente nuevas variantes del virus, algunas de las cules pueden resistir las drogas antivirales, atacar otras células o eludir el contraataque del sistema inmune.
Los virus de monos y los chimpancés tienen una variabilidad similar pero no causan enfermedad en ellos. El estudio del virus en otros primates, en lo que está especializada esta científica, puede dilucidar cómo su sistema inmune evita la enfermedad.
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