Visualización dinámica de la capa de ozono

El Instituto, Tecnológico de Canarias (ITC) ha presentado un nuevo programa informático de generación y posterior tratamiento digital de imágenes de la capa de ozono obtenidas mediante el satélite Nimbus. 7, puesto en órbita por la NASA para estudiar diariamente la evolución de dicha capa en todo el planeta. El programa ha sido elaborado. por la empresa Virtual Graphics, SL, con el apoyo del ITC, y su aplicación permite visualiza por primera vez el contorno y la orografía de los continentes a partir de los datos exclusivos del ozono y sin utilizar información geográfica.Este fenómeno se, ha denominado global hidden ozone structures from TOMS (GHOST), y con él se pone de manifiesto que, aparentemente, la densidad de la capa de ozono, escudo protector de la vida en la Tierra, puesto que absorbe la radiación ultravioleta, está condicionada por la orografía del planeta. El nuevo programa informático y la animación de las imágenes que ofrece también permitirán observar la dinámica del ozono sobre el planeta día a día, y con gran detalle. Esta visualización aumenta hasta cinco veces la resolución espacial que tenían las imágenes generadas por el software de la NASA, afirman los diseñadores de Virtual G.raphics.

Gama de colores

Los millones de datos proporcionados por el espectrómetro TOMS a bordo del Nimbus 7 se suministran a los científicos desde el centro Goddard de la NASA con un sencillo programa de visualización de la información. Ese pirojzrama ha sido superado por el sistema del ITC, ya que proporciona una mayor gama de colores, que, junto a la animación de las imágenes, permite la percepción de fenómenos antes ocultos.Con este trabajo, cuya importancia ha sido ya destacada por el responsable del proyecto TOMS, se ha llegado a varias conclusiones, según explican los expertos de Virtual Grapbics: "La circulación atmosférica del ozono esta íntimamente relacionada con la circulación atmosférica general, y parece ser mucho más activa. sobre los océanos que sobre los continentes".

Con este sistema se puede observar la evolución y extensión del agujero do la capa de ozono a lo largo del año, sobre todo entre los meses, de septiembre y, noviembre, y las variaciones bruscas en latitudes medias. Asimismo se pueden visualizar los incrementos de ozono en niveles atmosféricos bajos como consecuencia de la contaminación local, como es el caso de México DF, y por la quema de biomasa en el golfo de Guinea, en el Amazonas o en la India.

Regiones pequeñas.

"El efecto GHOST muestra valores de ozono total menores sobre los continentes en comparación a los que se registran sobre los océanos", explican los autores del trabajo. "Este efecto permite distinguir incluso regiones relativamente pequeñas a nivel global, como la península Ibérica, la península Arábiga y Madagascar". El efecto GHOST se basaría, dicen los investigadores, en procesos radiactivos y de albedo (relación, entre la radiación reflejadas y la recibida), causado por las nubes y el terreno. "La orografía y la diferente dinamica atmosférica existente sobre los océanos y los continentes también, explicarían parte de este efecto", comentan los expertos.

El nuevo programa, informático, ha sido solicitado por organismos como la NASA o el INTA (del Ministerio de Defensa español). En la NASA se está utilizando para detectar posibles anomalías en el funcionamiento del TOMS.