Rayos cósmicos que llegan de una supernova

La tierra está constantemente bombardeada por partículas de alta energía llamadas rayos cósmicos, procedentes del espacio. Son, en su mayoría, electrones y protones, viajan a, una velocidad próxima a la de la luz y los astrofísicos no saben cómo explicarlo.Katsuji Koyama, de la Universidad de Tokio, y sus colegas de Japón y EE UU han logrado datos a favor de una de las hipótesis sobre el origen de al menos parte de esos rayos cósmicos: los restos de supernovas (lo que queda cuando explota una estrella masiva). Koyama muestra, en un artículo publicado en el último número de la revista Nature, que los rayos X procedentes de una estrella que explotó en el 1006 a.C. son característicos de electrones acelerados hasta. energías de rayos cósmicos.

Los investigadores estaban estudiando los restos de esa supernova con las cámaras de rayos X del observatorio japonés ASCA X, en órbita, y casualmente encontraron la muy buscada evidencia de acelera ción de rayos cósmicos. Es de masiado pronto, sin embargo, para decir si todos proceden de supernovas; sólo más estudios de más restos de supernovas darán respuesta a las incógnitas sobre este origen misterio so de los rayos cósmicos.