Bacterias que comen Petróleo en el desierto de Kuwait

Unos 50 kilómetros cuadrados del desierto de Kuwait sufren aún una intensa contaminación por petróleo producida en la guerra del Golfo, hace cuatro años. Sin embargo, en esa extensión de terreno estéril surgen algunas manchas de vegetación. Tres microbiólogos de la Universidad de Kuwait han descubierto que la vitalidad de esas plantas se debe a unas bacterias, capaces de asimilar y metabolizar el petróleo, asociadas a las raíces.Samit Radwan y sus colegas estudiaron plantas del desierto, la mayoría de la familia de las Compositae, y descubrieron que suelen tener las raíces limpias, aún en suelos contaminados. Las cultivaron en laboratorio en sustrato al que añadieron crudo y los microorganismos comepetróleo. También han comprobado que en suelos moderadamente contaminados crecen tomates y maíz. Publican hoy sus resultados en Nature.

Los investigadores concluyen que los microorganismos que se alimentan de crudo limpian el suelo justo alrededor de la raíz.