El embajador guerrillero

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Por lo común, la prensa internacional habla de Brasil para referirse a las muchedumbres hambrientas de sus favelas -las de Río de Janeiro han estado muy publicitadas desde que el Ejército las invadió en busca de narcotraficantes-, los escándalos de corrupción y proezas sexuales de sus políticos o su pintoresco Carnaval. Pero rara vez habla, digamos, del excelente teatro de Sao Paulo, uno de los más fértiles e innovadores en el mundo, de la rica literatura moderna brasileña, o, en ámbito social, de Curitiba, una ciudad donde, sin aspavientos, un Alcalde excepcionalmente creativo encontró soluciones eficaces para problemas urbanos que constituyen terribles quebraderos de cabeza en todo el planeta: la basura, el transporte y la preservación del medio ambiente.Jaime Lerner es arquitecto y urbanista, pero debe ser, sobre todo, un predicador muy persuasivo, pues, en sus dos períodos como burgomaestre no sólo transformó el rostro físico de Curitiba sino también la cultura cívica del vecindario. Todos los nativos se ufanan ahora ante el forastero de lo limpias que mantienen las calles, de la profusión de parques interconectados por una maraña de senderos para paseantes, corredores y ciclistas que refrescan la ciudad y, sobre todo, del ingenioso diseño del tránsito que subdivide Curitiba en avenidas de circulación rápida -que cruzan todo el casco urbano y son las únicas por donde circulan los transportes públicos- y las calles adyacentes, donde el discurrir de vehículos es más pausado.

Las compañías de autobuses son privadas y compiten por el favor del público, dentro de un régimen de estricta legalidad. Lo más original de este sistema son, sin duda, las bellas estaciones de las esquinas, de cristal y cilíndricas, en las que el, pasajero adquiere y entrega el pasaje antes de entrar al autobús, y dotadas de una plataforma a la misma altura del pescante del vehículo, de modo que la subida y bajada de los. pasajeros es rapidísima. Jaime Lerner ha sido elegido en las últimas elecciones gobernador del Estado de Paraná y la gente se pregunta si será capaz de producir a nivel estatal los notables cambios que trajo su gestión a su ciudad.

Quien lo ha sucedido como Alcalde de Curitiba fue su brazo derecho, el simpático y robusto Rafael Greca de Macedo, quien, emulado por los logros de su predecesor, se ha lanzado a construir unas bibliotecas para niños en forma de empinados faros, multicolores y vertiginosas (para quien sufre de mal de altura). Él me asegura que han sido diseñadas tomando como inspiración a la primera biblioteca que recuerda la historia, la de Alejandría, y yo le creo. ¿Por qué no le creería, después de haber visto con mis propios ojos que era cierto que Curitiba tiene una ópera construida no con mármol ni fierro ni concreto sino con alambre? Está ahí, inmensa, insólita concentracionaria, entre un parque y un lago, y en ella cantó Pavarotti ante miles de miles de personas que no sufrieron ni un rasguño.

Es verdad que el Sur del Brasil es distinto del Norte y que, aquí, las huellas de las grandes corrientes migratorias venidas de la Europa germana y eslava son visibles. Hay en esta zona un millón de brasileños descendientes de polacos, y en un parque de Curitiba visito las cabañas, idénticas a las de la campiña de Cracovia, de los pioneros, conservadas como reliquias, con sus vírgenes, sus ruecas y cucharas de palo, y sus techos cónicos preparados para recibir una imaginaria nieve nostálgica. Varios dirigentes del Instituto Liberal de Paraná, ante el que he venido a hablar, tienen apellidos polacos y recuerdan, con orgullo, la visita del Papa.

Los Institutos Liberales de todo el mundo -yo formo parte, de uno de ellos y he visitado muchos otros- se conforman generalmente de cuatro gatos entusiastas, unos cuantos empresarios y otros cuantos académicos, cuya formación en teoría económica y filosofía política suele ser tan espléndida como su ineptitud para sacar las magníficas ideas que defienden de la catacumba y llevarlas al gran público. Carlos Alberto Montaner cree que esta dificultad visceral de las ideas liberales -en comparación con las socialistas, por ejemplo-para suscitar una mística popular y contaminar a vastos sectores radica en que el liberalismo contradice el sentido común, las supuestas evidencias cognoscitivas. En efecto, ¿cómo aceptarán una ama de casa o un cajero que mientras menos órdenes dé un gobierno en materia económica, la economía de un país será más ordenada y se cuibrirán mejor las necesidades de todos? ¿Por qué creerían un mecánico o un albañil que la mejor manera como un gobierno puede ayudar a crear nuevos empleos y a defender los salarios es literalmente no haciendo nada al respecto, es decir, dejando al mercado resolver el problema?

Los liberales tienen, desde luego, abrumadoras estadísticas para demostrar que es así, pero una tradición poderosísima de ideas recibidas, de mitos, de clisés, de estereotipos, de prejuicios y fabulaciones ideológicas -algunas de gran incandescencia emotiva- suele prevalecer sobre esas demostraciones razonables y racionales, frías como pescados. Muchos seres humanos se han hecho matar por causas nobles y por estupideces sin cuento; pero nadie ha estado todavía dispuesto -ni lo estará sin duda jamás- a ir a la hoguera o ante el pelotón de fusilamiento por la estadística. Por eso, me temo que mucha gente siga estudiando todavía a Marx y muy pocos a Adam Smith. Éste estaba más cerca de la verdad racional que aquél, desde luego, pero su verdad era insípida y confinada en el ámbito de la inteligencia, en tanto que las argumentaciones de aquél se alimentaban de todas las pasiones que han mantenido vivo, a lo largo de la historia, el sueño mesiánico. ¿Cómo podría competir con el barbado profeta del apocalipsis histórico ese apacible escocés enemigo de todos los controles al comercio que -¡burla de burlas!- terminaría su vida de benigno aduanero?

Pero si hubiera muchos liberales con el ímpetu polémico y la militanda combativa del embajador José Osvaldo de Meira Penna otros gallos cantarían a la esmirriada grey liberal. El eufórico nombre parece demasiado largo para la menuda y ascética figura del anciano caballero al que conocí aquella noche en Curitiba. Vestido de punta en blanco, decía galanterías y ayudaba a sentarse a las damas. Pero no era ni remotamente aquel prototipo de diplomático que Jorge Edwards llama "el tigre del cóctel". En la mesa, durante la cena, lo oí en dos o tres ocasiones intervenir con tan fina ironía y trastrocar de pronto con una simple apostilla un intercambio banal en una compleja discusión, que esa misma noche comencé a hojear los dos libros suyos que me regaló. ¡Vaya sorpresa! No pude dejarlos hasta acabar con los dos.

El embajador Meira Penna (ya retirado del servicio y profesor ahora en el Universidad de Brasilia) es un hombre de gran cultura que ha leído todos los grandes clásicos y modernos del pensamiento liberal y hecho del libéralismo una doctrina viva y operante, que utiliza para analizar con enorme sutileza los problemas políticos y culturales de la actualidad. Es, también, un formidable polemista, y en A ideologia do século XX dinamita uno por uno todos los fetiches del populismo, confundiendo en esta ideología, con razones avasalladoras, como lo hiciera Hayek en Camino de servidumbre con el nazismo y el comunismo, a marxistas, nacionalistas, socialistas, fascistas y tercermundistas. Sus tesis de que, pese a las diferencias entre ellas, todas es tas doctrinas comulgan en el es tatismo y son variantes del colectivismo, refuerzan el Estado nación y recortan , o anulan la soberanía individual y resultan, por lo mismo, a la corta o a la larga, incompatibles con una economía próspera y una democracia genuina, son contun-

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