CNN admite un error por difundir cintas grabadas a Noriega en prisión

La cadena de televisión estadounidense CNN deberá pagar las costas del juicio por desacato y admitir públicamente que se equivocó, al retransmitir grabaciones de las conversaciones telefónicas mantenidas por el ex dictador panameño Manuel Antonio Noriega con su abogado, Frank Rubino.

Las grabaciones fueron realizadas en el transcurso de llamadas telefónicas efectuadas por Noriega, cuando éste se encontraba encarcelado y a la espera de que comenzase el juicio que concluyó con su condena. El juez federal William Hoeveler, en noviembre de 1990, prohibió la retransmisión de dichas cintas, pero la CNN no acató esa orden judicial y llegó a transmitirlas hasta 43 veces en diversos espacios informativos, durante varios días.

El magistrado Hoeveler, que hace dos años condenó a Noriega a 40 años de prisión por narcotráfico, propuso ayer a los directivos de la CNN que pagaran los gastos del juicio por desacato (85.000 dólares: casi 11 millones de pesetas), en lugar de la multa a la que podía haber sido condenada, si accedía a retransmitir una declaración en la que expusiera su equivocación.

Poco después, el presidente de la CNN, Tom Johnson, dijo que la declaración que se ha pedido comenzará a emitirse de inmediato, tras haber aceptado la oferta.

"La CNN se da cuenta de que fue un error desafiar la instrucción del tribunal", señala la Cadena de televisión en la declaración que se ha comprometido a difundir tras aceptar el pacto sugerido por el tribunal. La sanción a la que podía haber sido sometida la cadena CNN si no hubiera acatado la sugerencia de divulgar su equivocación podría haber alcanzado los 100.000 dólares, según algunos observadores jurídicos.

No se ha revelado cómo llegaron dichos documentos a poder de la CNN. Fuentes de la cadena se han limitado a indicar que procedían de fuentes confidenciales.

La cadena CNN, cuya base se encuentra en Atlanta, es propiedad de una empresa de Ted Turner.