Frontiers of space and ground-based astronomy, the astrophysics of the 21st. Century

Dos centenares de astrónomos y astrofísicos de primera línea procedentes de todo el mundo se reunieron en mayo de 1993 en Holanda, en el centro científico de la Agencia Europea del Espacio (ESA), en el 270 simposio Eslab, dedicado a debatir vías de avance en el conocimiento del cosmos y los observatorios tecnológicamente posibles. Los resúmenes de las ponencias de aquella reunión se recogen en este libro. Tal vez por el tema en sí o por lo accesible de los textos para personas un poco metidas en el tema y la excelente edición, este volumen resulta tan atractivo como su título sugiere.Es un repaso consistente de lo que se ha hecho en los últimos 30 años en la exploración del universo, la generación actual de telescopios, el estado del arte en astrofísica (desde el estudio del interior del Sol hasta los mapas de galaxias, las lentes gravitacionales, los cuásares y la validación de las teorías cosmológicas), los enfoques tecnológicos futuros y los problemas científicos pendientes.

En el simposio se lanzó una advertencia contra la creciente degradación de las condiciones de observación astronómica, tanto en órbita como en Tierra, y se urgió a tomar medidas contra la contaminación atmosférica, el creciente ruido electromagnético y la amenaza de la basura espacial. Eslab 27, patrocinado por varios organismos espaciales (ESA, NASA, IAU, COSPAR y SRON), coincidió con el 15º aniversario del observatorio en órbita IUE (International Ultraviolet Explorer), un aparato ya mítico por su prolongado y eficaz funcionamiento, dirigido por Wilhem Wamsteker (por parte de la ESA) y Yogi Kondo (por la NASA). Ellos dos, junto con Malcolm Longair, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), han preparado este volumen para quienes no asistieron a la reunión y para todos los interesados en asomarse a las fronteras de la astronomía.-

Información elaborada por Marimar Jiménez.