Un minuto de risa relaja tanto como 45 minutos de yoga

La tristeza atrae los virus y el buen humor los ahuyenta, ya que la risa genera endorfinas, unas hormonas, que envían mensajes del cerebro a los linfocitos y otras células encargadas de luchar contra virus y bacterias. Ello ha llevado a médicos y psicólogos a usar la risa como una nueva terapia capaz no sólo. de aliviar los males de la depresión, sino hasta de tratar enfermedades como el sida o el cáncer. Un minuto de risa sana y franca, no histérica, equivale a 45 minutos de relajación, asegura el psicólogo José Elías.

La risa puede cambiar el concepto mismo de la medicina por su carácter preventivo, ya que actúa sobre los mecanismos de defensa del organismo inmunizándolo contra ciertas enfermedades. Es lo que piensa el psicólogo gallego José Elías, que usa la risa como método para tratar diversos trastornos psicopatológicos."La risa es una defensa de la naturaleza contra la infelicidad. Hasta ahora ha sido la medicina de los pobres. Baste pensar cuánto se ríen los- desposeídos del Tercer Mundo. Es su antibiótico natural", explica Elías, añadiendo que tampoco es casual que los personajes más sabios, los más santos y espirituales,, como los lamas del Tíbet, sonríen, continuamente como un reflejo de la felicidad que les inunda.

José Elías prepara la publicación de un libro sobre la geroterapia, un método que resume con estas simples palabras: "Ríete y serás feliz". Tras haberse licenciado en Psicología en la Universidad. de Barcelona, advirtió que ciertas terapias psiconalíticas "a lo Woody Allen" eran demasiado largas y costosas para un ser humano, para que en, dice, un minuto de sufrimiento es ya mucho, y que lo que desea es recobrar su serenidad perdida sin esperar años".

Movido por estos pensamientos, Elías se fue, con su flamante licenciatura en Psicología, a Nepal, donde convivió con lamas famosos durante seis años. Ahora trabaja desde hace siete años en un centro terapéutico de Madrid y aboga por qué la risa forme parte de la educación infantil. "Hay que enseñar a los niños a que no repriman la risa, ya que un niño que no juega ni ríe debe ponernos en guardia".

También Mario Satz, especialista en religiones comparadas y profesor de Filología Hispánica y que tiene cursos en Barcelona para enseñar a reírse bien, cree firmemente, tras experimentar con muchos pacientes, que la risa ayuda al ser humano a liberarse de sus males psíquicos y físicos. "La risa sirve, por ejemplo, para digerir mejor los alimentos, porque se oxigena mejor el organismo", dice Satz, y recuerda que los maestros taoístas y chinos aseguran que la sonrisa interior, de la que es un reflejo la que aparece en nuestro rostro, refrigera los órganos especialmente recalentados por la tensión y el estrés.

La risa, según el terapeuta barcelonés, está considerada peligrosa porque, en el fondo, dice, "atenta contra el poder", porque lo ridiculiza, como bien aparece en la obra de Umberto Eco El nombre de la rosa. Y explica cómo en sus cursos los más reacios al uso de la risa como terapia son los mayores y las personas más importantes, "por temor a hacer el ridículo", mientras que los niños disfrutan con ella.

También el médico Domingo Pérez León, de Madrid, especialista en medicina biológica y natural defiende la terapia de la risa. Según Pérez León, en España, estas terapias, muy desarrolladas ya en Estados Unidos, Alemania, Francia y Reino Unido, están aún en ciernes, porque "lo nuevo atemoriza siempre". Y cuenta que, cuando en la Cámara de los Lores, en Londres, se presentó para su aprobación un proyecto de ley a favor de las medicinas -alternativas biológicas y naturales, la ley pasó como una seda, porque se descubrió que el 80% de los lores presentes ya las usaban personalmente.

El psicólogo Elías subraya también que a las multinacionales de los medicamentos no les interesan estas terapias "que no cuestan dinero" y a los pacientes les parece demasiado barata para tomarla en serio.

Expresión corporal

Según el psiquiatra Josef Toro, que trabaja en el hospital Clínico de Barcelona, las expresiones corporales -entre ellas, la risa- son uno de los factores que intervienen en las manifestaciones emocionales. Un depresivo que consiga reírse empezará a ver la vida con más optimismo.

La risa además alarga la vida y médicos y psicólogos creen que no es disparatado pensar que las mujeres sean más longevas "que los hombres porque se ríen más, como ha revelado un reciente sondeo en Francia que demuestra que el 30% de las mujeres se ríe a carcajadas dos o tres veces al día y sólo el 22% de los hombres.

Bibliografía. Psicosomática de la risa, de Henri Rubinstein. Editorial Fondo de Cultura Económica. México. El poder curativo de la risa, de Raimondo A. Moody, Jr. Editorial Edaf. Las endorfinas, de Jesff Goldberg. Editorial Geddisa. La droga de la felicidad, de Jack Lawson. Editorial Obelisco. Vida, amor, risa, de B. S. Rajneesh Editorial Gulaad. El humor como terapia, de Branco Bokun. Tusquets Editores. Risus Paschalis, de M. C. Jacobelli. Editorial Planeta.