Comisiones en la NASA

Agentes federales que se hacen pasar por empresarios corruptos están investigando las actividades de la NASA, según fuentes de la policía estadounidense. El Departamento de Justicia confirmó el jueves, coincidiendo con el lanzamiento del transbordador para arreglar el telescopio espacial, una filtración informativa según la cual se está llevando a cabo la Operación Rayo sobre acusaciones de fraude y corrupción en el centro espacial Johnson, en Houston. Esta operación sólo sería comparable por su volumen a otra llevada a cabo en los años ochenta en el Pentágono.Las acusaciones incluyen una respecto a la aceptación de sobornos y regalos para colocar una supuesta máquina de litotricia renal en vuelos del transbordador. Están implicadas dos grandes empresas del sector aeroespacial, entre ellas Martin Marietta, la contratista principal de la sonda Mars Observer, perdida en agosto, justo antes de llegar a Marte, al parecer debido a unos transistores defectuosos. Funcionarios de Justicia negocian con algunas empresas la devolución de cantidades y las multas que se les impondrían.Agentes del FBI han filmado en vídeo a empleados de una filial de Martin Marietta en el momento de aceptar miles de dólares para conseguir subcontratos de la NASA para la supuesta empresa que representaban los agentes federales. El total asciende a decenas de miles de dólares, y pueden estar implicados contratistas, intermediarios y al menos un astronauta.

La Fiscalía General de Estados Unidos no ha querido comentar oficialmente el caso, pero fuentes internas han señalado su preocupación por la filtración informativa, ya que pensaban continuar las investigaciones durante varios meses.